«Траян, я связался с Иданом! Он попал в топь, там, где река несколько поворотов делает. Я иду в том направлении, ты тоже выдвигайся!» — «Понял! Уже выдвигаюсь!»

…

Трое друзей сидели на лысой вершине холма и решали, что дальше им делать. Сашка к этому времени пересказал им последний диалог с псионами на «Таве». Просто так сидеть два месяца в ожидании спасательной команды никто не пожелал.

— Чтобы убраться с Аксумы, нам, так или иначе, нужно добраться до космопорта. — Излагал свой план Траян. — У нас есть маскировка. Мы можем проникнуть на любой транспорт и захватить его, после чего поменять курс и рвануть к нашим. Оружие для захвата есть, «Дханва» у меня осталась.

— В общих чертах — так. — продолжил Сашка. — «Дханва» и у меня осталась, так что мы не безоружны. Да и дроид в рюкзаке уцелел. Но для начала — куда нам нужно двигаться? По моему — так в обратную сторону, от той, куда летели. Почему? Да потому что там по пути находятся усадьбы местных рабовладельцев. Мы сможем набрать там сухпаев, да и выбраться на граве оттуда можно, когда кто–то поедет в ближайший город. А может, и челноком разжиться. Следующее. Сейчас на Аксуме после нападения все на ушах стоят, и контроль в космопорте сейчас повышенный. К тому же, сейчас, после уничтожения гражданских космических станций, добраться до пассажирских лайнеров нереально. Да и пока не наладят нормальное сообщение с другими системами, нам, может, придётся отсиживаться недели, пока все не успокоятся. Опять же — где отсиживаться? Как вариант — там же, около усадьбы. Но тут сложно сейчас планировать.

Молчавший до этого Идан наконец подал голос:

— А почему бы нам не поставить цель добраться до той усадьбы, рядом с которой мы откопали биолабораторию Предшествующих? Такая же усадьба, ничем не отличающаяся от остальных. Но пока мы там будем находиться, можно попытаться извлечь часть находок.

Траян заржал:

— Ну ты приколист! Как мы всё откопаем? Как извлечём? И как мы это вывезем?

— Усадьбы что–то производят. — как ни в чём ни бывало отстаивал свою точку зрения Идан. — Там должны быть дроиды, ведь рабов всё равно на все работы не хватает. Вот вам и техника для работ. То, что производится в усадьбах, куда–то да поставляется. Кто знает, может и в другие системы. А может, и за пределы Империи Арвар. Такой вариант ведь нельзя исключать? Вот вам и способ достичь космопорта и попасть на транспорт — в грузовой отсек, вместе с контейнерами. А там из него выбраться трудов не составит. Тогда и экипаж можно захватить, и корабль увести из арварских систем…

Что–то в этих словах было…

— Тогда двигаемся в сторону усадеб. — подвёл итог Траян. — А там сориентируемся.

Сашка, ничего не говоря, поставил на изучение полученные от Малыша переводы руководства по эксплуатации обоих комплексов биолаборатории Предшествующих.

…

Они уже одиннадцать дней пробирались по тропическому лесу. Направление их движения было «в гору» — именно там, на высокогорном плато, и находились мегаполисы, вокруг которых были разбросаны многочисленные усадьбы арварцев. За это время они преодолели всего километров шестьдесят — двигаться в тропическом лесу это вам не по шоссе бежать. Сложно было с пропитанием — мясо местных животных и птиц большей частью было непригодно к пище. Наконец, к концу двенадцатого дня джунгли стали редеть — они поднялись на плато плоскогорья. Последующие дни они просто двигались в направлении рассвета, определяя утром ориентир для пути на день. За неделю они добрались до первых возделываемых полей, на которых рос уже виденный ранее «лопух».