Руководители научных групп недовольно посмотрели на него.

  - Этот вопрос мы отложим на две недели. - попытался сгладить ситуацию Даэрон. - Этого времени вполне достаточно, чтобы собрать информацию из открытых источников и, обобщив её, прийти к каким-то выводам. А пока... я вынужден согласиться с уважаемым Ашем. До следующего собрания, которое пройдёт через две недели здесь же, никаких прямых контактов с местным населением.

  ...

  Все участники совещания покидали зал заседаний и направлялись к лётным палубам, где их ждали челноки. Каждую группу сопровождали военные их охраны крейсера. А гардаррцев до их челнока снова провожала Леди Пэлори.

  - Ты абсолютно прав, Аш! - взгляд, которым "Лораниэль" смотрела на него, был таким искренним... Сашку снова окатило волной "благодати". Вот же, неугомонная! Впрочем, пусть пытается...

  - Я считаю, что не нужно форсировать контакты с местным населением, - продолжала Леди Пэлори. - тем более, что ты как никто лучше всех присутствовавших на собрании знаешь, что может являться благом для жителей этой планеты, а что - нет.

  - Спасибо, Леди. - учтиво ответил Сашка, улыбнувшись - я благодарен Вам за гостеприимство, и особенно за поддержку.

  - Аш! - Пэлори сменила тактику. Сейчас она смотрела на него, медленно хлопая длинными ресницами. - Ну зачем так официально? Зови меня просто Пэлори. И вот что. Здесь на крейсере я сама как в гостях. Но я приглашаю тебя посетить "Халатир".

  - Это транспорт, где размещена наша научная экспедиция, - объяснила она, видя его непонимание. - Там я полноправная хозяйка.

  - Благодарю за приглашение, Леди...

  - Пэлори... Просто Пэлори. - поправила она его. - Мы здесь не на приёме Её Величества, так давай без официоза.

  - Да... Ещё раз благодарю за приглашение, Пэлори.

  Сашка учтиво попрощался с аграфкой и скрылся в челноке.

  ...

  Челнок с гардаррцами оторвался от пола лётной палубы и устремился в наружу. Пэлори, дождавшись их отлёта, сразу же направилась на соседнюю лётную палубу.

  Через четверть часа она уже была на "Халатике", где сразу развалилась на диване в своих апартаментах, выделенных ей как руководителю экспедиции. Уже в который раз она прокручивала в голове встречу с "дикарём". Не так-то прост оказался, этот Аш.

  Для неё было неприятным открытием, что Аш - псион, и псион сильный, гораздо сильнее её. И самое обидное - она теперь осознала, что не может составить его психологический портрет. И как прикажете найти путь к сердцу этого дикаря? Да, непростую задачу поставил перед ней Лорд Гэлторн...

  Глава 6

  Два года и четыре месяца назад к ней, молодому, подающему надежды преподавателю кафедры социологии Колониального Университета, пришёл вызов от человека, который просто не мог взять и снизойти со своего уровня до её. Сам Заместитель Главы Иностранного Департамента, а фактически негласный руководитель этого ведомства, Лорд Гэлторн, попросил её прибыть на Мерсию и встретиться с ним.

  И это было необычно.

  Да, Лорд Гэлторн её земляк, они оба с Камбрии. Но аристократия Камбрии не особо-то держалась друг за друга. Они же не какие-то там тартанцы.

  Да, её отец состоял с ним в одном клубе по интересам, куда доступ был только для аристократов, и у них были хорошие отношения.