Объединённое Королевство оказалось в той ситуации, когда у него из под носа увели целую звёздную систему, причём теми же методами, что до этого использовали сами аграфы. И если Хакданский Орден в случае войны мог рассчитывать на поддержку других государств, то Галанте оказалось в полном одиночестве - не любили в Содружестве ушастых. Пришлось, скрепя сердце, признавать вначале независимость Харланды, а потом и закрывать глаза на её аннексию. В ответ хакданцы милостиво позволили аграфам забрать то, то осталось от тех аграфов, кто находился на планете в момент восстания. В числе тел, которые были доставлены в Галанте, было и тело её отца.

  Сказать, что девочка-подросток испытала тяжелейшее потрясение в только начинавшейся жизни - ничего не сказать. Тогда, на похоронах отца, поддерживая убитую горем мать, Пэлори, учившаяся в выпускном классе колледжа, решила для себя - она пойдёт по его стопам, и дикари во всей Вселенной тысячекратно ответят за его гибель.

  ...

  Старый Лорд тяжело вздохнул.

  - Твой отец служил Короне и погиб на службе, исполняя свой долг... Я обещал твоей матери, что позабочусь, чтобы дочь моего товарища не испытывала нужду. Честно скажу, для меня было неожиданным твоё решение поступать после колледжа в Колониальный Университет. Я разговаривал с твоей матерью, предлагая помочь тебе попасть на юридический факультет Королевского Университета Мерсии, но Леди Индис только рукой махнула. Сказала, что ты уже всё решила...

  Пэлори слушала старика со всем вниманием. Такие подробности были ей неизвестны. Про участие Лорда Гэлторна в её судьбе мать ей никогда ничего не рассказывала...

  - Я внимательно следил за твоей учёбой. - продолжал неторопливый рассказ Лорд Гэлторн. - Когда вашу группу после третьего семестра распределяли на стажировку, я попросил декана твоего факультета отправить тебя на Ортию. Туда, где поспокойней. Но что же я узнал? Лучшая студентка потока настояла заменить ей место стажировки, выбрав самую нестабильную из наших колоний, систему Хампа! И ведь справилась... Смогла вскрыть целую подпольную сеть, финансируемую армаррцами! Затем дипломная работа, так же оцененная комиссией на высший балл с рекомендацией на дальнейшую работу в стенах университета. Стравить между собой все группировки повстанцев, подкинув им небольшую сумму кредитов, якобы от хакданцев, после чего предложив им выбрать среди себя того, кто будет и дальше получать основное финансирование! Блестящая идея! А защита твоей научной степени? Я лично просматривал запись защиты твоей диссертации... Твои идеи и наработки были взяты на вооружение колониальными администрациями на Фауке и Гаксе. И надо сказать, что минимальные вложения в изучение и контроль умов и чаяний дикарей обошлись гораздо дешевле, нежели подавление мятежей, что, как теперь выясняется, были готовы вспыхнуть на тех планетах в любой момент. Молодец, девочка, отец гордился бы тобой...

  Гэлторн смотрел на неё взглядом, каким на неё смотрел только отец.

  - Да, у тебя же наверное вопросы, ради чего я пригласил тебя? - плавно перевёл он разговор к причине её визита. - Ты знаешь, что на последнем заседании Совета Содружества на космической станции Тартана гадаррцы предъявили "дикаря", который был похищен пиратами и вывезен в Содружество. Этот "дикарь" получил гражданство Гардарры, а потом нашёл путь до своей планеты. И теперь формируется экспедиция под эгидой Содружества, для подтверждения сказанного им. Что ты знаешь об этом?

  ...

  Пэлори тщательно обдумывала каждое слово.

  - Естественно, я, по долгу своей работы, в курсе этого события.