- Я уже ознакомился с Вашим отчётом. Да, мы недооценили этого дикаря. Плохо, Леди... - Старик замолчал на мгновение, после чего добавил. - Ладно, по возвращении мы обсудим Ваше будущее. Я обещал Вам место декана в Вашем Университете... Вы получите его. Всего хорошего.

  Голосфера погасла. Пэлори, вытерев предательски потёкшие ручьями слёзы, вышла из помещения связи. Куда ей идти? В штаб экспедиции? Так нечего там сейчас делать. Плюнув на всё, она направилась зал релаксации.

  ...

  Пэлори уже час сидела за барной стойкой уже почти два часа, топя в нектаре свою беду. Алкоголь приятным теплом растёкся по организму, в голове исчезли все мысли, сразу расхотелось куда-либо спешить. У неё ещё есть несколько часов, чтобы добраться на челноке до своего транспорта, и она проведёт их здесь.

  В зал забрёл Саэрос, "личный помощник" Даэрона.

  - Неудачница... - прошипел он, усевшись рядом. - Даже дикаря соблазнить не смогла.

  - Я старалась. - абсолютно равнодушно пробормотала Пэлори.

  Саэрос, тощий, смазливый, с невероятно паршивым характером, был ей глубоко неприятен. Но в данный момент ей просто было всё равно, и даже соседство этого педика никак не могло выбить её из колеи. А гадёныш был явно настроен на конфликт.

  - Может, наряд нужно было выбрать другой? - утончённо издевался он над ней. - Впрочем, это вряд ли бы помогло. И колье к нему явно не идёт.

  Пэлори повернулась к Саэросу, посморев на него в упор.

  - Ну так может тебе пойдёт. - она сняла с себя колье и положила на стойку перед Саэросом. - Дарю!

  Нет, ей точно не дадут здесь побыть одной. Надо возвращаться на "Халатир". Вздохнув, Пэлори встала и направилась к выходу. Перед тем, как выйти из зала, она мельком оглянулась, и увиденное немного развеселило её. Саэрос напялил на себя её колье и разглядывал, как оно на нём смотрится. Педик он и есть педик, и взять с него нечего.

  Через час Пэлори уже спала мертвым сном в своих аппартаментах на "Халатире". Так она и проспала переход эскадры в гипер.

  ...

  На следующий день, после того, как эскадра Содружества ушла в гипер, Сашка перебрался на "Курвис". Маскировка исчезла, и на верхней лётной палубе транспорта предстала "Сугда", прибывшая буквально за несколько часов до него. Перед Сашкой открылся проход внутрь.

  - До скорого! - махнул он рукой провожавшим его Сияну, Чтибору и Егору.

  Корвет выскочил через выделенное ему "окно" в силовом поле и начал разгоняться. С Аркамом их теперь разделяло всего 13 часов.

  ...

  По прибытию на Аркам Сашку уже ждал челнок, доставивший в научный центр, откуда на граве он быстро добрался до дома. В Синташте уже была глубокая ночь. Дети спали, и лишь Лораниэль дожидалась его, после того, как он связался с ней по прилёту.

  Весь путь до дома Сашка не знал, как рассказать жене про роман, что он крутил по долгу службы с Леди Пэлори. Если по возвращении из прошлой экспедиции он честно как на духу, выложил ей, что по жизненной необходимости ему пришлось отлюбить двух мантихорок, то вот сейчас его одолевали сомнения. Дело в том, что в подавляющем большинстве миров Содружества секс с мантихорками за измену и не считался, а тех незадачливых бедолаг, которых угораздило попасть в систему Мантихора, даже жалели, как жертв насилия. Но вот сейчас...

  - Привет! - он поцеловал жену.