— Этого никто не знает, — Шелли резко подняла голову, словно ее озарило какое-то открытие и посмотрела на меня так, будто я сказал, что собираюсь прогуляться по потолку. — Ты что, всерьез решил помочь моему брату?

— Ну да, — я пожал плечами, не понимая её удивления. Я правда не вижу в этом ничего необычного. — Он дорог тебе, это делает его важным и для меня. После его помощи мне с мечом, после нашей свадьбы он для меня стал, — свой. А своих в беде, что бы у них не случилось, — бросать не собираюсь. Семья и близкие превыше всего. Да и не думаю я, что Сет, с его кодексом чести и воспитанием, способен был пойти против совести. А в остальных случаях, он может рассчитывать на мою поддержку и защиту.

Рита неоднократно говорила мне, но… — ошеломленная, она замолчала и уткнулась лицом в мою грудь. Обняв, уложила голову на плечо и вздохнула, тихонько всхлипнув.

— Ты чего? — спросил у Шелли, убирая волосы за уши, чтобы они не мешали смотреть ей в лицо.

— Люди презирают моего брата, в приличном обществе о нем не говорят, словно его никогда и не существовало. Его считают отбросом, преступником. Я давно не слышала, чтобы кто-то отзывался о нем с таким уважением и восхищением, — с жаром шептала Шелли. — Максим, твоя доброта сияет ярче всех звезд на небе.

Никто никогда особо меня не хвалил и не делал комплиментов, так что слова Шелли ввели меня в лёгкий ступор.

— Я, эм… — не найдя слов для ответа на ее пламенную речь, просто улыбнулся. — Просто не умею по-другому.

— И поэтому нам с Ритой необычайно повезло, — Шелли нежно поцеловала меня в подбородок, а потом ухмыльнулась, дерзко приподняв бровь. — Хотя не такой уж ты и идеальный. По крайней мере, тебе Ашер, не мешало бы хорошенько побриться.

— Правда? — рассмеялся и потерся колючей щекой об ее нежную щечку. — Тебе не нравится моя брутальная щетина?

— Она скрывает от моего взгляда твое красивое лицо, — спустившись к шее, я потерся и об нее, отчего чувствительная кожа Шелли сразу же покраснела. Жена хохотала и пыталась вывернуться из моих колючих объятий.

— Тогда я подумаю, — воспользовавшись случаем, оставил на ее шее несколько влажных поцелуев и поймал зубами пульсирующую венку. Не удержался и впился поцелуем чуть выше ключицы.

— Спасибо и н-на этом, — она с трудом сглотнула.

— Мммм… — промычал, поцеловал её в последний раз и отстранился. С удовольствием отметил свежий малиновый засос на шее супруги и парочку вчерашних. Наклонился за добавкой, но что-то твердое впилось мне в бедро. — Это еще что такое?

— Ой, это моя шкатулка для драгоценностей, — виновато пролепетала Шелли, приняв мое раздражение на свой счет. Она встала, забрала у меня деревянный сундучок и положила его к горе вещей, сложенных на полу прямо по центру комнаты.

— Зачем Бертрам швырнул её в меня? — осмотрел комнату и заметил коробки и сундуки, расставленные в каждом углу. — Точно, ты же упоминала о том, что собираешь вещи.

— Это ведь не слишком много, правда? — смущенно спросила Шелли, — Я хотела начать до того, как ты проснешься, чтобы побыстрее закончить, но признаю, что немного увлеклась. Большую часть вещей я могу оставить здесь и взять только самое необходимое.

— Нет, Шелли, слухи не врали, Дуэйн действительно опустошил моё поместье, поэтому бери все, что хочешь, свободного места у нас в поместье сейчас достаточно, — поспешил ее успокоить и искренне улыбнулся.