Время, казалось, тянулось невыносимо медленно и одновременно неслось вскачь. С каждой милей, приближавшей нас к Бронзовой Гавани, беспокойство и какая-то злая решимость во мне только нарастали.

— Ты это слышишь? — голос Сета едва пробивался сквозь свист ветра.

Солнце окончательно село. Темнота сгустилась быстро.

Сперва я не понял, о чем он. Но тут над озером, раскинувшимся впереди, раздался такой адский визг, что у меня волосы на затылке дыбом встали. Из мрака на нас ринулись раздутые крылатые твари, выплевывая из зубастых, усеянных щупальцами пастей какую-то зловонную, ядовитую дрянь.

Армия Свана. Ну, или то, что он ею называл.

Что ж, похоже, представление начинается. Битва за вход в поместье и за Шелли — официально открыта.

Глава 19

— Сет, слева по берегу! — крикнул я, засек тварь и тут же потянулся к арбалету за спиной. Носком ботинка привычно нашел стремя, взвел курок.

Рита, умница, уже держала наготове зазубренный болт, который мигом извлекла из футляра у своего бедра. Так что еще до того, как эта летающая пакость добралась до Сета и Иди на их белой кобылке, я успел влепить в нее заряд.

— Буууууууууээээээ! — завопила тварь, а потом камнем рухнула вниз, прямиком на берег большого озера Бронзовой Гавани, подняв небольшую волну.

— Там еще четверо, потанцуйте с ними! — крикнул я Соколу, который уже тянулся к своему луку. — Постарайтесь увести их от воды, если выйдет!

Я проводил взглядом тушу, наблюдая, как слизь этой гадины сочится в кристально-чистую воду. Местные этим озером буквально жили, и меньше всего мне хотелось, чтобы эти раздутые пузыри отравили им источник. Надо было срочно гнать их подальше, чертей.

Я мысленно обратился к своему крылатому напарнику. *Метеор?*

*Здесь!* — откликнулся он тут же. — *Эти твари ядовиты, Макс.*

*Знаю, дружище. Потому и надо их отсюда гнать, пока всю воду не испоганили.* Мы как раз вышли из крутого пике, уходя от атаки одной из тварей, и тут же взмыли вверх. Я снова взвел арбалет, пытаясь выцелить следующую. Метеор заложил вираж, поднимаясь повыше, чтобы я мог лучше разглядеть цели, но толку было мало — в ночной полутьме, да еще при таком дохлом месяце, много не увидишь. *Есть мысли, куда их?*

*На пастбища!* — мысль Метеора была четкой.

*Отличная мысль, дружище!*

Мы с Метеором сработали как часы: увернулись от пары летучих гадов и рванули к Сету с Иди.

— Сет, сворачиваем на восток! — закричал я ему, и тут же пришлось заложить крутой вираж влево — одна из тварей чуть не сцапала нас своим мерзким щупальцем. — Метеор пастбища заприметил, ночью там пусто, вот туда этих гаденышей и спровадим!

— Отличная идея! — поддержал Сет и тут же выпустил стрелу, попав точно в глаз одному из чудовищ, которое подобралось слишком близко.

От боли тварь шарахнулась вверх и вправо, прямиком на своего же дружка. Эти двое отскочили друг от друга, как шары на бильярде, и, похоже, на пару секунд вообще потерялись в пространстве.

— Рита, давай еще! — рявкнул я, протягивая руку за следующим болтом. Она тут же вложила его мне в ладонь.

Я выстрелил в монстра, который уже наседал на Победу.

— Бууууууэээээээ! — второй ядовитый пузырь с воплем рухнул на землю. Вокруг него тут же растеклась лужа какой-то ядовитой дряни.

Минус два. Осталось трое.

Один из этих летунов Свана опять попер к озеру. Пришлось нам с Ритой и Метеором встать у него на пути, заставить отморозка развернуться. Тот, понятно, озверел и кинулся на нас.

— Э, нет, дружок, ты явно не на тех напал, — пробормотал я, целясь в его перепончатое крыло.