Толстый дядька Водяной с лохматыми зелёными волосами подал Асе узкую бутылочку, в которой искрилась голубым светом живая вода. Водяной бубнил под нос, что вот, мол, ходят все кому не лень, царское добро растаскивают.

– А ты знаешь, – сказала вдруг Речная царевна, – что просто так живая вода даётся лишь однажды? В другой раз за неё придётся дорого заплатить.

Ася этого не знала, но тут же подумала, что ей бы только цветок спасти, больше ей живая вода и не понадобится. Правда, от царевниного взгляда как-то холодно внутри стало и мурашки по спине побежали.

– Спасибо большое, – поклонилась Ася. – Я пойду?

– Может, останешься? – опять спросил Речной царь. – Больно уж ты славная.

– Нет, я пойду, – твёрдо ответила Ася и покрепче сжала бутылку с живой водой.

– Ох-ох-ох-ох! Ладно уж, иди! Тольк