Это было несправедливо, потому что мать-то как раз обладала здравым смыслом и не доставляла Надежде никогда никаких хлопот.

Наверняка тетя Вася опять что-то отмочила...

Но мать не обиделась на Надеждино замечание, она вообще его не расслышала — так была наполнена впечатлениями.

— Ты не представляешь! — От волнения мать проглатывала слова, чего раньше с ней никогда не случалось. — Нашу тетю Васю ограбили!

— Господи! Да что с нее взять-то, — недоверчиво заговорила Надежда, — небось и денег-то в кошельке почти не было... Я же ее предупредила, чтобы все деньги с собой не носила, она при мне их выложила.

— Да не деньги, при чем тут деньги! — сердито закричала мать. — У нее отняли дело всей жизни!

— Как это — отняли? — не поняла Надежда. — Что, профессор Зайценогов объявил ее теорию несостоятельной? И Академия наук согласилась с его мнением?

— Какой профессор Зайценогов? — удивилась в свою очередь мать. — Его что, тоже ограбили?

— Не знаю никакого Зайценогова, хоть бы его и ограбили! — заорала Надежда. — Но если ты мне сейчас же не скажешь, что случилось, я.., я не знаю, что сделаю!

— Ну что ты кричишь, — обиженно заговорила мать, — повежливее могла бы с матерью разговаривать. И какая-то ты, Надежда, все же у меня непонятливая. Я же тебе русским языком объясняю, что у тети Васи украли таблички, на которых написано клинописью что-то очень важное.

— Она что, куда-то их таскала? Вот уж не представляю, кто на них польстился — Или... мама, твою квартиру ограбили? — Теперь Надежда встревожилась по-настоящему.

Она решила, что мать нарочно так долго объясняет, чтобы подготовить ее к плохой вести.

— Мама, ты в порядке? Как себя чувствуешь? А дверь не сломали?

— Да я-то в порядке, если можно охарактеризовать этот сумасшедший дом таким словом, — проворчала мать.

— Милицию ты уже вызывала? — не успокаивалась Надежда.

— При чем тут милиция! — рассердилась мать. — То есть она-то, конечно, работает по этому делу, но говорю тебе с уверенностью: ничего эта милиция не найдет!

С тех пор, как милиция по ошибке либо же по злому навету арестовала внука ее лучшей подруги, мать была очень на милицию сердита. И хоть парня выпустили буквально на следующий день и вообще отстали от него, потому что нашли настоящего преступника — тут уж Надежда приложила руку, — все равно мать затаила плохое на представителей милиции и ни на грош не верила в их способности раскрывать преступления.

— Но, мама, — примирительно начала Надежда, — порядок есть порядок. Если взломали квартиру, то положено вызывать милицию. Замки все менять нужно! Я у Саши в хозяйстве посмотрю, вроде бы у него замок приличный лежал. Купил на всякий случай, вот и пригодится. Эх, жалко, что Саши нет!

Он бы все сам сделал, а так мастера вызывать придется.

— Надежда! — Мать с трудом вклинилась в деловитый Надеждин монолог. — Ты вообще-то о чем говоришь? Какие замки, какая милиция? Ее-то зачем к нам в квартиру вызывать? Нам если кого и нужно будет вызвать, то «скорую помощь»! Из психушки!

— Кому? — тупо спросила Надежда. — Тебе?

— Ну знаешь, — мать просто задохнулась от возмущения, — ну знаешь!!!

Но решив, что сейчас не время ругаться, мать справилась с собой и заговорила нормальным тоном:

— Тетя Вася в невменяемом состоянии.

Она заперлась в комнате, сидит на диване, раскачивается из стороны в сторону и рвет на себе волосы.