— За время дежурства никаких происшествий не замечено.

— Прекрасно. Значит, опять робот рванет у меня.

— А тебе не кажется, что в бункере подванивает?

— Ерунда. Полная герметизация. Проникновение посторонних запахов исключено. На тебя просто влияет постоянное созерцание отбросов. — Шевцов подрегулировал подлокотники. — Лучше скажи, зачем весь хлам и сор тащат сюда, на астероид? Гораздо экономичней уничтожать на местах.

— Думаю, ответ надо искать на той стороне астероида, — Кушкин подошел к столу, взял банку с ветчиной и вернулся к пульту. — Где мы с тобой пребываем? В приемной зоне! Но, по логике, должна существовать и зона выдачи.

— Выдачи спрессованного мусора?

— Не знаю… Но может, астероид выполняет роль приемщика утиля? Берет ненужное человеку, а взамен выдает ненужное ему, но важное для людей.

— Разумный астероид? Загнул, братец. Хотя с зоной выдачи ты наверняка угадал. Недаром комендант скрыл от нас вторую часть стенда. Вот бы прогуляться по экватору.

— К сожалению, скафандры для этого не годятся.

— Неужели наши предшественники послушно сидели в бункере и не пытались разобраться в смысле происходящего?

— Нарушали режим?

— По крайней мере, любопытство могло толкнуть их на что-нибудь этакое. Смотри, какого только добра нет в поясе сброса. Если в подходящий момент воспользовались скафандрами и кое-что притащили в бункер. При желании замотивировать нынужденный выход — раз плюнуть.

— Стоит задействовать скафандры — и отзыв неизбежен.

— Но не исключай цепочку. Одни приготовили нужные детали, а другие уже на досуге состряпали средство передвижения.

— Ты, Шевцов, как всегда, заболтался и проворонил взрыв. Еще одного беднягу разнесло на клочки. Пойду выпущу новобранца, а потом спокойно пообедаю.

— Давай я схожу. Попутно пошарю по укромным уголкам…

3

— Нашел! Под брезентом за контейнером. Гениальная по простоте решения штуковина, вроде «лунного кузнечика», на основе остаточных заправок газовых баллонов. А кабина собрана из прозрачных полусфер и явно вмещает не меньше трех человек.

— А не боишься подвоха? Скорей всего, это приманка для проверки нашей дисциплинированности.

— Беру ответственность на себя. В случае чего — ты и не подозревал о наличии «кузнечика». Дождемся, когда в твое дежурство взорвется робот, а я вместе с резервным выберусь наружу. При аварийной ситуации смело надевай скафандр и спасай нарушителя.

— Да, грех не воспользоваться такой находкой. На твою вылазку согласен, но учти — ответственность строго пополам.

— Глупые опасения. Вид «кузнечика» показывает: им пользовались.

4

На той стороне астероида «кузнечик» сначала преодолел сектор грузовых катапульт, потом штабеля разноцветных контейнеров, готовых для отправки на орбиту, а перед самым бункером — еще и противометеоритные купола, от которых в сторону кратера тянулся в несколько рядов конвейер с какими-то поблескивающими предметами.

Не успел «кузнечик» застыть перед бункером, как сразу открылась шлюзовая камера.

Внутри оказалось точно такое же смежное помещение, как и в приемной зоне, только здесь резервные роботы были совершенно других типов.

По кабине «кузнечика» постучал пухлым безымянным пальцем улыбающийся толстяк.

Шевцов откинул полусферу:

— Рады гостю?

— А мы гадали, дотумкают новенькие нанести разведывательный визит? — толстяк протянул руку.