— Ну? — торопил его Василий.

— Над ним висел чужой перехватчик.

— Какой перехватчик? Чей перехватчик?

— Не знаю, — признался Алик.— Ни одна страна еще не способна выставить A3.

— Астральную защиту, — понял Василий.

— Ну, — кивнул Алик. — А тут висел чужой.

— Как он выглядел?

— Он черный был. Черный монстр какой-то с розовой пастью.

— Негр? — задумался вдруг Василий.

— Может, и не неф. В астрале тела выглядят по-другому… То есть так, как… — Алик замялся.— На Земле ты красавцем можешь быть, а в астрале выглядишь монстром. Астральное тело — это суть. Твоя суть.

— Ну и что? — наклонился к столу Василий.

— Перехватчик пошел на меня в атаку.

— Как это — в атаку? — удивился Василий.

— Да так. В обычную атаку, — пожал плечами Алик. — Мне ничего другого не оставалось, я принял бой…

Василий даже захохотал от удовольствия:

— Бой?! А как он выглядит? Этот самый бой?

Алик посмотрел в его горящие разным светом глаза:

— Внешне никак. Я лежу в саркофаге. Ну, это такая лежанка с датчиками. Ну, типа барокамеры, что ли. А Никита сидит у приборов. Держит мой «хвост»! Внешне я как бы сплю. Или в обмороке глубоком.

— А внутренне?

— А внутренне — я в астральном истребителе веду тяжелый бой. С резкой переменой высот, с уходами, заходами, маневрами.

— Как настоящий воздушный бой?! — шепотом спросил Василий.

— Похоже, — кивнул Алик, — только в абсолютном безмолвии. Бой в полной тишине.

— И кто же победил?

Алик засмеялся его нелепому вопросу:

— Ты же видишь, я с тобой сижу.

— А тот? Черный монстр погиб?

— Погиб.

— То есть как погиб? Каким образом?

Алик нехотя объяснил:

— Он же тоже где-то на земле находился. В какой стране, я не знаю. И кто он такой, я не знаю. Может, он и не негр совсем. Я вернулся в лабораторию, а он больше не проснулся. Только и всего.

Василий задумался. Уставился в залитое солнцем окно.

Алик был рад, что Василий отвлекся. Он бы все равно дальше ему ничего не рассказал.

Как, корчась, полетел черный монстр куда-то в бездну. Как высоко взмыл победно его астральный истребитель. А потом начал терять скорость. И остановился совсем. Завис, как вертушка, перед голубым сиянием. А из сияния вышел седой человек в белых одеждах. Тот, которого он называл для себя Андреем Первозванным. Человек строго глядел на него огромными серыми глазами. Не говорил ничего. Но Алик все понял:

— Не для этого я тебя в первый раз отпустил, не для этого!

Астральный истребитель вздрогнул и полетел стремглав в черную бездну. Следом за монстром. Мурашки ужаса пробежали по телу Алика. Хотя ничего не было видно в бездне той. Только черная, дегтярная пустота. От этой пустоты исходил мучительный ужас.

Над самым черным колодцем истребитель завис, и еле видимый в высоте белый человек неслышно сказал ему:

— Последний раз тебя спасаю. Иди домой, сынок.

И Алик вернулся в лабораторию. Ощутил свое тело,

неподвижно лежащее в саркофаге. Увидел над собой испуганное лицо Никиты.

— Что с тобой? — тряс его за плечи Никита. — Где ты был, Алик? Тебя потеряли приборы. Я думал — конец!

Алик с трудом вылез из саркофага и шатаясь пошел в соседнюю комнату. Была глубокая ночь. У постели второго АЛа дремала сестра. Ждала, когда кончится питательная капельница. АЛ отказывался есть. Категорически. Хотел умереть. Питательные капельницы приходилось ставить только ночью, когда он переставал контролировать себя.