Недоумение, зачем кому-то понадобилось это делать, мелькнуло в его голове лишь мимолетно, вытесненное главным вопросом: где он и как сюда попал? Последнее, что он мог припомнить, — разговор с Элдринном и другими, которых он позвал в свою школу. Они стояли в доме Элдринна в Сшамате, в лаборатории, ожидая, когда двое рабов-гримлоков прикуют читина к стене, чтобы можно было начать эксперимент с…

К'арлайнд уставился на потолок, подыскивая слово. Оно никак не давалось. Что-то маленькое, заостренное и…

Снова исчезло.

Элдринн. Что бы это ни был за эксперимент, он имел какое-то отношение к нему.

К'арлайнд закрыл глаза и попытался думать. Мысли его все возвращались к тому, как он нашел парнишку, блуждающего по Великим Пустошам в развалинах древнего Талфаларана. Элдринна поразило заклинание помрачения сознания, и он ничего не мог вспомнить про… что-то.

К'арлайнд почувствовал, что бледнеет. Неужели с ним случилось то же самое?

И тут в мозгу у него возникли слова. Они перекатывались под черепом, будто камешки в пустой посудине. Он произнес их вслух:

— Надо вернуть.

Он нахмурился. Вернуть что? И куда?

Он повернулся к двери. В два его роста высотой, украшенная необычной резьбой: эльфы и драконы стоят рядом и держат свитки, словно творя заклинание.

Над узором дугой выгнулось одно-единственное слово на древнем высоком дроуском. Похожее на имя: Краанфаор.

У двери не было ни ручки, ни петель. Правильнее сказать, это была просто каменная плита. И все же К'арлайнд почему-то знал, что это дверь. Он коснулся ее костяшками пальцев и произнес простое, односложное заклинание:

— Обсул!

Никакого результата. Как ни странно, именно этого он и ожидал.

Из коридора позади него донесся голос, заставив его вздрогнуть:

— К'арлайнд!

Голос Элдринна. Он явно знает, что К'арлайнд здесь. Может, даже знает зачем.

Маг услышал за спиной торопливые шаги.

— К'арлайнд, ты тут? — спросил другой мужской голос.

Маг обернулся и увидел, что Элдринн спешит к нему, а с ним Балтак и Зарифар. Пири немного отстал, осторожно пробираясь по коридору. Алекса — женщина, подруга Элдринна, — тоже оказалась тут. Она была примерно ровесницей Элдринна, с аккуратной челкой и большим ртом. На ней был кожаный фартук, весь в пятнах желтой серы и мазках красной охры. Казалось, она только что вышла из магической лаборатории. Она остановилась позади мужчин и уперлась кулачками в бока.

— Ну вот, мальчики, — произнесла она хриплым от постоянного вдыхания испарений во время опытов голосом. — Вы его нашли. Теперь я могу вернуться к своим зельям?

— Один момент, Алекса, — отозвался Элдринн. Он со странным выражением уставился на дверь. — Та самая, что мы видели, — прошептал он.

Остальные кивнули.

Элдринн оторвал взгляд от двери и шагнул к К'арлайнду:

— С тобой все в порядке?

К'арлайнд открыл было рот. Закрыл. И снова открыл:

— Понятия не имею.

Он оглядел себя. Тело его, по крайней мере, выглядело вполне нормальным.