Агенты стояли порознь.

Треугольник, вписанный в окружность из трупов.

Вероятно, поле реагировало только на живых людей — кровяные ручейки стали просачиваться сквозь незримую мембрану. Красный дождь окропил осколок чужого мира.

Денис всё еще боялся выпрямиться.

Агенты изящными взмахами очистили клинки. Вакидзаси — простые, древние и смертоносные.

Вилкас осмотрел площадку. Взгляд агента цеплялся за отдельные точки пространства. Включая ту, где лежал Денис. Ну, конечно. Тепловое зрение, мать его.

Сейчас будут добивать, подумал Денис.

И тут в картинку вписался Дуэ Чен. Куратор действовал столь же стремительно, как и его оппоненты. Невидимка без шума и упрека. Оказывается, этот парень тоже не поленился обзавестись камуфляжем.

Одного агента буквально разрезало пополам. Туловище, разваливаясь с отвратительными анатомическими подробностями, осело в плоскость.

Вилкас и его напарник растворились в воздухе. Денис услышал лязг мечей, свист рассекаемого воздуха, отчаянный крик.

Чего ты ждешь?

Бионики уже не имеют смысла.

Пора уносить ноги.

Денис метнулся к порталу, краем глаза отметив еще нескольких беглецов в турборежиме. Фигуры смазывались от скорости.

На их пути встал второй агент.

— Далеко собрались?

Свист меча. Отрубленные голова и рука. Похоже, это была рыжая девушка, любившая задавать вопросы.

Денис замер.

Его примеру последовали Паша, Олег и еще парочка выживших. Краем глаза оператор отметил, что Вилкас всё же совладал с куратором. И теперь неспешно приближался к группе беглецов, переступая через изуродованные тела. Денис понял, что ему конец.

И тут, совершенно некстати, в ментальном интерфейсе всплыло уведомление.

Навык «Струна» успешно инсталлирован

Готовность 100 %

Вилкас не спешил.

Агент вообще не считал операторов из проекта «Солдат» серьезными противниками.

А зря.

Денис нажал заветную кнопку и покинул привычную метрику. До него вдруг дошло, что измерения разворачиваются и сворачиваются подобно оригами. Например, можно сокращать дистанции, отгибая углы реальности и складывая новые конфигурации.

Непривычное чувство.

Время перестало быть значимой категорией. Денис растянул себя по десятку измерений, проложил траекторию через тела Вилкаса и его напарника, а затем наметил точку выхода.

И собрал себя в новом месте.

За спиной Вилкаса.

Агент недоуменно посмотрел на пропитавшийся багрянцем комбинезон. Ноги человека, перебившего почти весь отряд десантников, подкосились. Сложно стоять с перерезанной аортой.

Второй агент рухнул в портал и исчез.

Паша с Олегом утратили дар речи. Девушка с выстриженным виском и лысый мужик, похожий на Стэтхема, имели такой вид, словно к ним явился Иисус.

— Эй, — сказал Денис, — у вас еще не подгрузился этот навык?

Глаза операторов остекленели.

Первым верхушку древа изучил Паша.

— «Струна»?

Денис кивнул.

— Она самая.

— У меня через неделю инсталляция, — извиняющимся тоном произнес Олег.

— Шесть часов, — добавил Паша.

— Три дня, — сообщил лысый.

— Четыре, — голос девушки был грубым и прокуренным.

Денис молча направился к бомбе. Что ж, им повезло. Агенты либо не обладали навыком многомерного перемещения, либо решили, что и так сойдет. Спросить о причине их поражения теперь не у кого.

— Ты куда? — удивился Олег.

— Надо разобраться с этой хреновиной.