— Надо разобраться с этой хреновиной. Мы всё еще выполняем боевую задачу, если ты не забыл.

И да, ее нужно выполнить.

Хочется увидеть внуков.

Слева раздался булькающий кашель. Денис повернул голову на звук и встретился глазами с умирающим куратором. Дуэ Чен лежал в растекающейся луже собственной крови и пытался встать.

Денис остановился.

— Неси…

Едва уловимый шепот.

— Что?

— Неси ее мне, кретин.

Лысый и девушка стояли ближе всех — они бросились помогать командиру, но тот отмахнулся.

— Я держусь на транквилизаторах и прочей дряни. Минуты три еще проживу, не больше. Тащите бомбу, я ее активирую. А сами валите отсюда.

— Проблему так не решить, — заметил умненький Паша. — Ударная волна достанет нас через портал.

— Вам придется рискнуть, — на лице командира появилась слабая улыбка. — Это всего лишь гипотеза.

Денис молча направился к бомбе. Время утекало сквозь пальцы, и он не собирался вступать в бессмысленные псевдонаучные споры. Есть только один способ выжить и не допустить биоников в свой мир.

Бомба оказалась на удивление легкой. Даже звать на помощь никого не потребовалось. Интересно, что у них там — гексоген или CL-20? Что-то почище?

Аккуратно поставив устройство рядом с умирающим куратором, Денис отступил на два шага. Словно это могло помочь при детонации.

Чен закашлялся и выплюнул сгусток крови.

Приподнялся на локте.

И посмотрел в глаза Денису.

— Ты хороший парень, Ден. Забирай то, что тебе обещали, и беги как можно дальше от «Барона Самди». Считай это добрым советом на прощание.

Взгляд Чена стал сосредоточенным. Пальцы коснулись сенсора и набрали короткую комбинацию. Никакого тиканья и прочих спецэффектов из классических боевиков не последовало. Механизм начал мерцать — в прямом смысле.

Денис скорее почувствовал, чем увидел активность биоников. Группу вторжения заметили. И теперь к людям спешили нелюди — стягивались отовсюду, непонятным образом преодолевая пустоту корабля-матки.

Что ж, пора.

Кивнув Чену на прощание, Денис побежал к порталу. Четверка выживших метнулась следом. Преодолев призрачную завесу, они выскочили в тело Царя Левиафанов.

А в следующий миг портал исчез.

Отсекая Чена и спешащих к нему биоников.

Глава 50

Есть старая гиковская байка про кота Шрёдингера. Мысленный эксперимент, в котором условный кот запирается в стальной капсуле с адским механизмом, подключенным к счетчику Гейгера. Крохи радиоактивного вещества распадаются по атому в час либо не распадаются. Вероятность примерно пятьдесят на пятьдесят. Распад приводит к срабатыванию реле и опусканию молоточка на колбу со смертельной дозой яда. Вот только сторонний наблюдатель не видит результатов запущенного эксперимента. Следовательно, кот жив и мертв одновременно. Так и с биониками. Если проект «Солдат» выполнил свою задачу, срезы метавселенной будут в безопасности, а люди никогда не узнают о том, что случилось на Пустыре. Если же бомба не взорвалась, экспансия пришельцев продолжится. И однажды мир, в котором Денис решит поселиться со своей семьей, погибнет.

Денис думал об этом парадоксе, возвращаясь на «Иону». Пятерке беглецов повезло — их не накрыло ударной волной. Ничего не произошло. Ни плохого, ни хорошего.

На крейсере их допросили, скачав из памяти воспоминания о рейде. Каналы связи с мясниками временно были перекрыты. Выяснилось, что корпорация открыла портал, связывающий «Убийцу» с родным миром топ-менеджеров. Оттуда прибыла целая делегация военных, политиков и руководителей засекреченных спецслужб. Человек двадцать, не меньше.