— Эй!

Денис повернул голову к причалу. И увидел спешащего ему наперерез Льюиса.

— Привет, — обрадовался Денис.

Пожали руки.

— Тут такое дело… — неуверенно начал Льюис. И отвел глаза в сторону. — Отменяется работа.

— Как отменяется? — опешил Денис.

— Меня попросили, — быстро заговорил механик. — Понимаешь, тут у всех связи… Родственники разные, и всё такое… В общем, начальник порта замолвил словечко за своего племянника. Решил, понимаешь, перевести его с погрузчика на менее напряжную работу. Я не хотел, но Петрович убедил… Говорит, Денису подыщем еще что-нибудь, проблем нет…

— Ясно, — Денис помрачнел. — Не волнуйся.

— Правда? — механик робко посмотрел на несостоявшегося напарника. — Ты не обижаешься?

— Нет, — честно признался Денис. — В моей стране всё так же. Я привык.

В его голосе прозвучала горечь.

Но Льюис, похоже, ничего не заметил.

— Зайди к нему, — механик ткнул Дениса в плечо. — К Петровичу. Там на фермах куча работы.

— Хорошо, — кивнул Денис.

И побрел прочь.

Катя уже работала в школе. Первый день, знакомство с учениками, коллективом, учебной программой. Ситуация выглядела не очень красиво. Муж-неудачник снова подвел семью. Притащил в чужой мир, не смог обеспечить нормальное сообщение через дверь, да еще и с работой облажался.

Возвращаться домой не хотелось.

Побродив по просыпающемуся городу, Денис незаметно для себя оказался на пороге библиотеки. Нина Игнатьевна обрадовалась визитеру и даже угостила холодным чаем. Едва ладонь коснулась запотевшего стакана, на душе стало легче.

— Денис, — женщина проницательно взглянула на своего читателя. — Что с вами не так?

Денис вздохнул и рассказал библиотекарше все, что с ним произошло за последнее время. Нина Игнатьевна слушала, не перебивая. А потом долила Денису холодного напитка с мятой и кучей других трав. Бодрящих и успокаивающих трав, тут ничего не скажешь.

— Обычное дело, — последовал вердикт библиотекарши. — Гавань — это компактное сообщество. Тут около двадцати тысяч человек живет по последней переписи. Раньше я бы сказала, что это крохотный городок в средней полосе Союза. Но сейчас нет Союза, нет и средней полосы. А нравы те же. Кумовство. Лучшие должности достаются родственникам тех, кто уже получил руководящие места. У вас разве не так было?

— Так, — хмыкнул Денис. — Но я думал…

— … что здесь будет иначе, — с улыбкой закончила Нина Игнатьевна.

— Вроде того.

— Типичная ошибка мигрантов, — вздохнула библиотекарша. — Многие явились сюда за лучшей долей. Взять того же Льюиса. Парень к нам переехал с Балкан. Зачем, спрашивается? Ничто ведь не мешало двинуть на материк, попытать счастья в Новосибирске или Томске. Чем крупнее город, тем больше возможностей. Согласен?

Денис мрачно кивнул.

— Но там и конкуренция выше, — улыбнулась Нина Игнатьевна. — Нужно что-то из себя представлять. Жить в убогих клетушках, вгрызаться в подвернувшиеся вакансии, идти по трупам. Терпеть лишения и ждать звездного часа. Многие пытались закрепиться в сибирских мегаполисах, но не всем это удалось сделать.

— Синица в руках, — буркнул Денис.

— Что?

— Есть в моем мире пословица, — пояснил Денис. — Лучше синица в руках, чем журавль в небе.