— Я всегда на боевом посту, Олег Станиславович, — отрапортовал Кравинский, откидываясь на спинку стула и машинально ослабляя тугой узел галстука, давившего на кадык. — Чем могу быть полезен?

Всё-таки с Уполномоченным Министерства обороны лучше жить в мире и согласии.

— Да вот решил узнать, как обстоят у вас там дела, — небрежно молвил Кандалин.

«Я так и думал, — поморщился Николай Тимофеевич. — Когда коту делать нечего, он яйца лижет». Сравнение понравилось Кравинскому, и он даже улыбнулся, представив, как Олег Станиславович, изогнувшись на диване и задрав ногу выше головы, вылизывает собственную промежность. Кандалин и внешне-то напоминал старого ленивого кота, предпочитавшего большую часть времени проводить перед телевизором, чтобы заимствовать бредовые выдумки голливудских режиссёров для реального БЖРК. Взял из фантастического фильма дурацкую сетку и поставил её на поезд… Дурдом какой-то!

— Пока не жалуемся, Олег Станиславович.

— Это хорошо, — Кандалин по извечной своей привычке причмокнул губами. — А у меня для вас хорошая новость, Николай Тимофеевич.

— Что за новость? — Кравинский откровенно насторожился. Ведь самые лучшие новости — это отсутствие всяких новостей.

— Если всё пройдёт гладко и так, как мы запланировали на настоящий момент, в ближайшие две недели направим к вам на поезд стажёра.

— Стажёра? — переспросил начальник особого отдела. — И на кого он будет стажироваться?

— На начальника смены запуска, командира пуска, — бодро ответил Уполномоченный.

Кравинский опешил.

— Вы как в воду смотрите, Олег Станиславович, — он даже забыл о жене и других личных проблемах. — У меня на столе как раз компрматериалы на Белова! Только… Кто он, этот стажёр?

— Выпускник Тиходонского ракетного училища. Очень способный парень. Кудасов его фамилия. Лейтенант. Мы его сразу к старшему представим.

— Как выпускник?! Вчерашнего курсанта сажать «на кнопку»?!

— Сажать «на кнопку» надо того, кто сможет рассчитать траекторию с «плавающей» координатой старта. Таких людей очень мало. Мы нашли только Кудасова. Если у вас есть лучшая кандидатура — пожалуйста, представляйте её.

В голосе Уполномоченного чувствовалась лёгкая издёвка. Он прекрасно знал, что среди опытных ракетчиков, проходящих службу в частях РВСН, таких кандидатур нет. Опытного спеца никто не отдаст, да и когда человек в возрасте, он вряд ли станет шарахаться с места на место. Да и вряд ли согласится на столь беспокойный и сложный объект, как БЖРК.

Начальник отдела ВКР несколько секунд помолчал. Конечно, никаких кандидатов у него не было. Оставалось только красиво прийти к компромиссу.

— Да я не возражаю против молодёжи… Только ведь дело очень серьёзное. Потянет?

— Потянет, не сомневайтесь. Вам в обязанность вменяется оказать содействие молодому сотруднику, а Евгения Романовича тактично подготовить к выходу в отставку. Вы меня понимаете?

— Понимаю, — Кравинский многозначительно выпятил нижнюю губу.