Господин Тирис сегодня был сонным и мечтательным.

– Эх, ностальгия у меня, – старичок задумчиво улыбался, – хорошая такая ностальгия… Так что будем нынче учить один из самых красивых медленных танцев – тайрин. Как безмолвный диалог между влюбленными… Ну, где там твоя иллюзия? – Он щелкнул пальцами, и рядом со мной сразу возник прозрачный Рейнар.

– Скажите, пожалуйста, а вы знаете этого лорда? – осторожно спросила я, вдруг повезет.

– Лорда Рейнара? Так кто ж его не знает.

– И чем он такой примечательный?

Господин Тирис посмотрел на меня с искренним недоумением, я тут же добавила:

– Понимаете, до обители я вела преимущественно затворнический образ жизни, так что о многом совсем не знаю.

– Ну, милая моя, нельзя же так, – старичок покачал головой, – всегда надо быть в курсе тех дел, что творятся у верхушки власти. Ты хоть про имперский совет архимагов слышала?

– Да, конечно, – я кивнула. Наверняка ведь это было что-то такое, что я уж точно должна была бы знать.

– Так вот, лорд Рейнар – самый молодой и могущественный маг в этом совете. Как бы объяснить попроще… – Он на миг задумался. – Его все боятся, понимаешь?

– Из-за чего? – Я нахмурилась.

– Из-за того, что он очень опасен. Я не слышал, правда, чтобы он причинил кому-нибудь вред, но тут суть в том, что его магия до крайности разрушительна. Он ею, конечно, всецело управляет, но для остальных это постоянная угроза. Так что его опасаются, ему завидуют, плетут козни и интриги, но пока ни один злопыхатель не смог достичь своей цели.

– Но зачем остальным от него избавляться, если магию он свою контролирует и никому зла не причиняет?

– Хех, ну ты представь, в совете архимагов состоят в основном люди почтенного возраста, есть даже меня старше. И тут какой-то, по их меркам, юнец посмел их превзойти и теперь им даже указы раздает. Но не это главное, – господин Тирис понизил голос до заговорщического шепота, – вроде как с лордом Рейнаром связана какая-то темная история…

– Какая? – тоже шепотом спросила я.

– А не знаю, – старичок развел руками. – Да и наше ли с тобой это дело? И вообще, заболтался я, приступаем к уроку.

Я не знала точного времени, когда неведомый Мертен будет за мной наблюдать. Около полудня, но когда именно? Потому стоило поспешить. Сразу после урока танцев я с помощью слуг отыскала библиотеку. В просторном зале возвышались стеллажи с книгами, и казалось, им просто числа нет. Наверняка тут найдется то, что мне нужно!

– Здравствуйте, – я приветливо улыбнулась пожилому библиотекарю, который что-то скрупулезно записывал в разлинованной книге, – не могли бы вы мне помочь? Мне нужна одна книга…

– «Все способы очарования мужчин» и «Секреты неотразимости. Теория и практика» на нижних полках стеллажа справа у входа. – Он даже не поднял глаз от своих записей. – Может, хоть один экземпляр остался, если не все за эти два дня разобрали. Я, знаете ли, за такими книгами не слежу. – В голосе явственно мелькнуло пренебрежение.

– Так мне такие книги и не нужны, мне бы что-нибудь о магии масок.

Библиотекарь поднял на меня внимательный взгляд из-под лохматых седых бровей.

– Зачем? – Видимо, до меня никто из девушек таким не интересовался, потому ему и показалась моя просьба весьма странной.