— Никаких противоречий, Брод. Я просто пытаюсь понять, насколько ты будешь разочарован, когда дойдёшь до конца и поймёшь, что всё было бесполезно. Хотя мог просто отправиться домой. На свою родную планету. Более того — прямо на саму станцию.

Вздохнув, иду дальше, открывая очередную дверь. Этот ублюдок отчаянно пытается сбить меня с толку. Не знаю, на что именно он рассчитывает. Может быть считает, что может вот так запросто выколотить из меня согласие на транспортировку, после чего заманить в ловушку. Или просто хочет меня замедлить.

Если честно, я вообще не понимаю, чего он может опасаться? По словам девушки, что представилась моей правнучкой, здесь громадное количество таких "поселений". Единственный вариант, который я уже обдумывал, это автономное управление. И конкретный клон, который боится умереть. Но терзают меня смутные сомнения по поводу того, что такой вот "отдельно взятый наместник" в состоянии открыть мне дорогу домой. Даже если это технически возможно, уровень принятия решения должен быть совсем другой.

Раз за разом прокручивая в голове варианты, продолжаю обходить залы. В целом, они практически ничем не отличаются от того, что я видел. Помещения с бассейнами, в которых кое-где имеется мебель. Такое впечатление, что я внутри гигантских сот, где каждая ячейка напоминает другую.

Наткнувшись на очередную лестницу, которая ведёт наверх, ненадолго задумываюсь. Закончить осмотр этого этажа или подняться на следующий? После короткого размышления, определяюсь и скоро уже шагаю по ступенькам наверх.

Как быстро выясняется — не ошибаюсь. Лестница приводит меня к небольшому помещению, из которого ведёт всего один выход. А разблокировав его, я оказываюсь в просторном помещении с изгибающимся потолком и прозрачными стенами. Неожиданно — все верхние сегменты "шара" объединены вместе. Плюс, внешние переборки в отличие от всего остального здания, дают возможность обзора изнутри.

— Иногда приятно взять кого-то под полный контроль и прийти сюда, чтобы почувствовать себя человеком. Тем самым, которым я был когда-то.

Дёрнувшись от голоса, который заполнил комнату, веду стволом автомата. Предметы мебели тут отсутствуют. Единственная "утварь", это стоящий в стороне резервуар, наполненный полупрозрачной жидкостью. Что-то вроде большой и объёмной ванной.

Подхожу ближе, а динамики снова активируются.

— Это твой последний шанс, Кирилл. Подумай. Я ведь знаю, о чём ты подумаешь, когда всё увидишь. И к какому решению придёшь. Это очевидно.

Поморщившись, разглядываю резервуар, который теперь совсем рядом. Внутри человек. Или что-то на него похожее — жидкость не до конца прозрачная, так что разобрать детали не получается. Пробую пальцем — субстанция внутри "ванной" оказывается довольно вязкой.

Ещё какое-то время раздумываю и забросив автомат за спину, пробую засунуть внутрь руку по локоть. Вроде всё в норме — никаких негативных ощущений. Ладно, тогда попробуем приступить к делу.

Наклоняюсь вперёд и погружаю правую руку по самое плечо, дотянувшись пальцами до лежащей внутри фигуры. Хватаю его самого за конечность и подтягиваю к краю. Это оказывается неожиданно тяжело — такое впечатление, что его что-то придерживает сзади.

Впрочем, когда переваливаю его через бортик, так оно и оказывается. Несколько проводов, которые заканчиваются присосками, налепленными на спину неизвестного.

Отодвинувшись в сторону, внимательно разглядываю его. Поверх кожи — слой зеленоватой слизи, из-за которой не видно даже волос головы. Выглядит достаточно мерзко. Пробую вытереть её, чтобы оценить состояние тела и невольно кривлюсь в гримасе отвращения. Это не слизь. А сам кожный покров. Вернее то, что от него осталось — когда я провожу рукой, то снимается большой кусок относительно мягкой субстанции, под которой обнаруживается нечто похожее на мясо.