— Конечно, нет. Сейчас. Дайте я соберусь с мыслями.

Речевые обороты, вроде такие же, как у нас. Кожа смуглая, да. Но если днями разгуливать под таким солнцем, едва ли не голым, то хочешь не хочешь, а немного почернеешь. Тут без вариантов. Какой он, нахер, египтянин?

Пока я анализирую его внешний вид, парень уже начинает излагать. Показывает рукой в сторону деревьев, что виднеются вдали.

— Там у нас оазис Антинополь. Людей немного, может тысяча со всеми крестьянами. Есть ещё восемь таких же Саис, Оксиринх, Даманхур, Аварис, Гермонтис, Коптос, Кинополь, Дандара. Везде приблизительно одинаковое количество людей. Ещё столица — Мемфис. Там народу побольше. Думаю, тысяч десять точно есть.

С растерянным видом смотрит на нас.

— Вроде всё. А так вокруг пустыня. Ну и Великая Стена, за которую нельзя заходить. Хотя, туда и не зайдёшь, даже если захочешь.

Последнюю фразу произносит с отчасти грустным видом. Потом его озаряет.

— Я же должен отвести вас к наместнику.

Переводит взгляд на Харра.

— Приказ такой. Я сам человек служивый — приказали, выполняю. Но если у вас дело какое вдруг тут, то наместник уж точно лучше поможет, чем я.

В наушнике слышится тихий голос Анто.

— Может прикончить его?

Поморщившись, шёпотом отвечаю.

— Нет. Он не проявил агрессии и опасным не кажется. А источник информации нам понадобится.

Когда замолкаю, Цнара еле слышно добавляет.

— К тому же тут некуда идти кроме оазиса.

Тоже верно. Не по пустыне же отправляться в путь, неведомо куда. Карта полигона у меня перед глазами и судя по ней, здесь действительно девять оазисов, плюс один относительно крупный город. Хотя, по обычным меркам, его более логично посчитать посёлком. Плюс, мерцают красные точки заданий. Что интересно — обычных нет, только те, что подразумевают тот или иной уровень опасности.

Впрочем, сейчас меня куда больше занимает другой вопрос — как «полигон Юг-14» мог внезапно превратиться в «Царство Египетское»? К вывертам нулевого яруса я уже привык. Но здесь странность совсем другого порядка. Которая разом переплёвывает всё, что я до этого видел. Разве что парни из реакторной зоны с их подложной памятью, более или менее до неё дотягивают.

Повернув голову к солдату, киваю.

— Веди нас к наместнику. Побеседуем.

Тот расслабленно выдыхает. Скорее всего считал, что мы откажемся и тогда он встанет перед сложным выбором — либо нарушить приказ, либо атаковать объект, который его разум относит к высшей силе. Как по мне, далеко не самый приятный расклад.

К моему удивлению, тут оказывается мощёная камнем дорожка. Довольный тем, что мы согласились, солдат с готовностью рассказывает, что её пять раз в день чистят от песка местные жители. Чтобы не занесло.

Помимо этого узнаю от него массу другой информации. В оазисах разводят верблюдов и овец. Есть и птицы, которые дают яйца. Он называет их настолько непонятно, что я не разбираю. Но уточнять не решаюсь. Выращивают в основном финики. Но есть и другие культуры — абрикосы, инжир, оливки. Солидная часть урожая уходит в столицу, для снабжения фараонского двора, армии и чиновников. Кое-что продаётся. А остатки съедаются самими местными жителями.

Правит оазисом наместник, командующий четырьмя десятками солдат фараонской армии. Он же руководит местными бюрократами.

В процессе, невольно появляется ощущение, что он рассказывает о какой-то небольшой стране, которая действительно существует. Но оно исчезает, как только парень упоминает, что Египет ведёт торговлю с соседями. Немедленно уточняю, с какими и он почему-то задумывается.

— К двум от нас выйти можно. Северяне эти. Как их… Викинги.