— Отправляемся. Ожидайте прибытия.

Дверь медленно закрывается и капсула начинает опускаться вниз. Внутри горит свет — можно рассмотреть металл, который почти вплотную к стёклам. В какой-то момент транспорт замирает, а потом меняет направление движения, отправляясь вперёд.

Минут через пять перед глазами появляется уведомление.

Вы исключены из состава исследовательской команды полигона Юг-14.

Похоже, мы только что пересекли границу. И теперь на территории соседнего сектора. Значит, осталось не так много. Конечно, если размеры «Зимы-16» не отличаются в большую сторону.

Путь занимает ещё минут семь. Потом капсула притормаживает. И начинает подниматься. Удобнее перехватываю автомат. Где мы сейчас окажемся? Если внутри какого-то подземного объекта, то придётся ещё как-то выбираться наружу. В идеале, выйти бы сразу на поверхность. По идее, так и должно быть — в конце концов это эвакуационный тоннель. Он должен выводить к точке, из которой можно немедленно покинуть территорию.

Минута подъёма вверх и дверь с лёгким шипением начинает открываться. Выглядываю в «иллюминатор». Судя по аварийному освещению, мы снова на территории полигона. Следом за остальными, выхожу наружу. Небольшое помещение, с единственным выходом. Окон нет. Только дверь и «платформа», на которой сейчас поднялась наша капсула.

Подойдя к выходу, секунду медлю.

— Что снаружи, неизвестно. Открывайте огонь, если почувствуете угрозу.

Прикладываю ладонь к сенсору. Сработает или нет? Это же чужой полигон. У меня тут даже статуса нет.

Всё-таки данные проходят. Створка двери начинает отъезжать в сторону. Внутрь врываются снежинки. Выход точно ведёт на поверхность.

Первым шагаю вперёд, крутя головой. В пяти метрах справа громадная скала, уходящая наверх. Около неё пара, замотанных в одежду из шкур местных, которые изумлённо на нас пялятся. Когда разворачиваюсь к ним, один задаёт вопрос.

— Вы кто? Откуда здесь?

Не останавливаясь, оцениваю их вооружение. Два топора, у одного есть клинок, ножи. Вроде всё обычное. Да, оба крепкие и высокие. Но глобально от «египтян» комплекцией не отличаются. Если что — положим на месте.

— Гости. Отойдите от входа.

Глаза уже разобрали сканер биометрии, который торчит из камня. Оба «викинга» тоже смотрят на него. Второй неуверенно заявляет.

— В Вальхаллу могут отправиться только достойные.

Хмыкаю.

— Мы ещё как достойны. Станете сопротивляться — умрёте.

Переглядываются между собой. Потом голос подаёт первый.

— Попробуйте. Но если вас не пропустят валькирии, живыми вам отсюда не уйти.

Снова скалю зубы.

— Ну да. Если нас вдруг не пропустят, то мы разнесём тут всё в клочья. А теперь свалите уже в сторону.

«Почётная стража» наконец отступает. Я же снова снимаю перчатку. Вот, сука, и момент истины. Кладу ладонь на сканер. Жёлтый. Зелёный. Уведомление.

Вы запрашиваете переход на ярус № 2 для своей группы.

Оценка социального рейтинга. Удовлетворяет.

Оплата за переход: 30 000 кредитов.

Вы подтверждаете переход?

Да/Нет

Выбираю «да» и створка начинает отъезжать в сторону. Один из охранников издаёт протяжный вздох.

— Да кто ж вы такие-то? За двадцать лет никто не поднимался.

Бросаю взгляд в его сторону.

— Теперь будет, что рассказывать в следующие двадцать. Мои поздравления.

Взмахиваю рукой и тихо отдаю команду.

— Внутрь. Поднимаемся.

Бойцы, один за другим ныряют в проём.