— Откуда вы прибыли?

Где-то за нашими спинами, со скрежетом закрывается проход и я невольно перехватываю штурмовой комплекс.

— Снизу. Поднялись из шестого яруса. А откуда здесь ты?

Секунду молчит. Потом сдвигается в сторону, опрокидывая на пол стул.

— Я был здесь всегда. По крайней мере, должен был быть.

Не слишком понятная формулировка, так что сразу уточняю.

— Так должен был или на самом деле был? Кто ты?

Ещё одна короткая пауза.

— Хранитель семнадцать ноль два. Это всё, что мне известно. Хранилища данных оказались почти пусты. Всё, что есть — базовые инструкции безопасности и отрывочная информация. Остальное стёрто. Я уверен, что должен был поддерживать работу проекта и при необходимости корректировать направление развития. Но всё пошло не так.

Знакомая ситуация. Этот стальной парень не одинок в своей фразе "всё пошло не так". Правда я ещё ни разу не слышал, чтобы комплекс называли "проектом".

— Для чего создавался комплекс? Ты знаешь, кто его построил и с какой целью?

Переводит взгляд с меня на Урана. Возвращает его обратно.

— Это закрытая информация, находящаяся в корневом доступе. Я должен убедиться, что вы не несёте угрозу проекту, прежде чем её озвучить.

Стоп. Он серьёзно утверждает, что в курсе полного расклада? Или это блеф? Либо очередной ложный след. В любом случае, стоит выяснить о чём идёт речь.

— Что тебе для этого нужно?

Робот издаёт странный, еле слышный звук, похожий на скрип.

— Убедиться, что вы не представляете опасности для существования проекта. Я должен оберегать его от внешнего воздействия.

Уран застыл металлической статуей, а я пытаюсь собрать мысли вместе. Нужно дать ответ. Такой, чтобы он полностью устроил Хранителя. Вроде не самая сложная задача, если учесть, что тот сам дал мне подсказку. Но сложно сказать, какую реакцию может вызвать та или иная формулировка. В конце концов, подобного робота мы встречаем впервые.

— Во-первых, мы не можем оказать внешнее воздействие, так как появились внутри комплекса, а не пришли снаружи. Во-вторых, в наши планы не входит его уничтожение. Всё, что я хочу — выяснить, почему каждый из нас оказался здесь.

Какое-то время Хранитель молчит.

— Как вы смогли подняться наверх? У меня нет связи, все системы управления заморожены. Сектор погружён во тьму. Внизу должна быть точно такая же ситуация.

Интересное заявление. Если верить райтам, то первое время промышленная зона была вполне себе работоспособной. Они создавали Стражей, а люди производили оружие и самые разнообразные вещи. Хотя, может робот имеет в виду совсем иное управление?

— Внизу есть функционирующие "биокомпьютеры", которые по большей части и занимаются управлением. Лифты между ярусами, тоже находятся под их контролем.

Упирает в меня взгляд, а потом тихо выдаёт.

— Резервная управляющая схема, предполагающая полностью автономный режим. Почему она включилась?

Качнув головой, пытаюсь вернуть беседу на нужные мне рельсы.

— После неизвестного инцидента, который произошёл около тысячи лет назад. Его причины я не знаю. Зато последствия налицо.

Сделав короткую паузу, интересуюсь.

— Почему на этом ярусе нет камер наблюдения и терминалов? Где "управляющий"?

Хранитель переступает с ноги на ногу.