Третий раунд стал настоящей пыткой. Кудимов решил показать, на что способен мастер спорта. Серия ударов полетела в меня как ураган: левый, правый, апперкот, боковой. Я блокировал, уворачивался, но всё равно пропускал — то в скулу, то в живот. Больно не было, спасибо характеристикам, а вот дыхание жёстко сбило. Зато я, наконец-то, начал ощущать ритм. Словно кто-то шептал на ухо, что делать и куда бить.

На очередном выпаде Лёхи сумел найти окно — он сделал шаг вперёд, а я, уйдя в сторону, врезал боковой в челюсть. Кудимов устоял, конечно, но удар всё равно получился классный! Мастер спорта отшатнулся, потряс головой и поднял руку:

— Ладно, Жека, хорош. Не убивать же друг друга. Будем считать, что ты опять победил.

Я снял перчатки и уважительно протянул руку. Лёха ответил.

Толпа вокруг ринга загудела — кто-то пялился на меня с открытым ртом, кто-то просто хлопал. А вот Кутепов стоял в стороне, скрестив руки, и смотрел на меня так, будто я ему лям должен. Зависть так и пёрла из всех щелей.

Мы слезли с ринга, Лёха тут же хлопнул по плечу:

— Ну всё, Жека, зверюга ты! Технику подтянем, сегодня хотел всерьёз с тобой подраться, вчера-то так себе было, жалел.

— Спасибо, Лёх, — ответил искренне. — Буду ходить, пока время есть.

Пару дней я ходил в «Олимп» как на работу, и мы с Лёхой пахали до вечера. Спарринги с ним стали регулярными, и я начал чувствовать, как тело начинает запоминать движения. Удары точнее, позиция увереннее. Удручал лишь дурачок Кутепов, который старался подколоть при каждом удобном случае, вроде: «Всё равно тебя порвать легко», но я не обращал на парня внимания.

Некоторые боксёры начали подтягиваться к нам с Лёхой после тренировок, и спрашивали совета, а я скромно отмалчивался, передавая бразды славы Кудимову. Ну я сам в боксе новичок, парни, вы серьёзно? Один пацан, высокий, с меня ростом, даже подошёл и сказал:

— Жень, ну ты как танк, в натуре. Научи так же блоки держать, а?

Мне пришлось лишь посмеяться и не обидеть парня — дал пару Лёхиных советов.

И, наконец-то, после одной из тренировок, в раздевалке, мигнул интерфейс.

Получен навык «Начальное владение рукопашным боем (G) — 5,3%»

Вот оно! Адаптация сработала! А я уж было переживал, что неправильно понял её функции. Оказалось, что практиковаться нужно было крайне долго. Всё-таки могу прокачивать что угодно!

Лёха заметил мою улыбку и спросил тогда:

— Чё лыбишься-то?

— Да просто доволен, — ответил я, вытирая пот с лица. — Спасибо тебе, Лёх. Ввек не забуду.

Он только хмыкнул, но услышал звонок телефона, подошёл к своим штанам и достал мобилу из кармана.

— Алло.

Его лицо тут же помрачнело. Парень слушал секунд двадцать, причём поменялся в лице сразу же. После этого молча сбросил, быстро переоделся, и, не отвечая мне, бросился прочь из зала.

Вечером того же дня прилетел Димон.

Я сидел у него дома и листал новости на телефоне, когда дверь хлопнула и в комнату ввалился этот тайфун.

— Жек-а-а-а! — заорал он, как обычно.

Мы пожали руки, но в воздухе всё равно витала чуть напряжённая атмосфера.

— Ну что, как в Москве?

— Братан! — Димка плюхнулся на диван и начал тараторить. — Олеся — огонь! Прикинь, я прилетел, приехал на адрес, она уже дома была. Ходит, улыбается, будто и в коме не лежала никогда. Мать рыдала постоянно от счастья, не знаю, целую ванну налить можно было бы, наверное. Меня в объятиях чуть не задушила. Вопросы постоянно задавала, но Олеся запретила про Авалон говорить. Так что… Короче, с Олесей я это… Погуляли, пообщались. Пофлиртовал малость, а она меня в щёку в итоге чмокнула. Вот ведь святая девчонка, прикинь да? Даже не знал, что в наше время такие есть.