— Хотите попытаться? Ладно, но на моих условиях, — я начал обходить их кругом, выдерживая дистанцию, — отойдите от алтаря, шаром я пользуюсь первый, как бы то ни было. А дальше уже играйте в ваше казино «повезёт, не повезёт». Устраивает?

— Но, возможно, нужно находиться возле алтаря, чтобы…

Я не дал ей договорить:

— Послушайте, — слегка поморщился. — Я не хочу с вами драться. Вы кажетесь нормальными людьми, это и вправду редкость. Да, да, я какое-то время слушал ваш разговор, именно поэтому начал не с нападения, а диалога. Так вот, биться особого желания нет, но буду. И выйду победителем. Советую поверить, уже были те, кто меня недооценивал.

— Да ты вон какой щуплый, — не поверил череп, однако голос звучал неуверенно. — Думаешь мы не убивали⁈

— Вы согласны на мои условия? — проигнорировал я. — Это моя добыча, и право на проход я не отдам.

Они переглянулись. Затем девушка едва кивнула и отошла от алтаря, а мужик наклонился за топорами.

— Нет! — выкрикнул я, — топоры не брать.

— Да какого хрена, я же далеко!

— Не делай из меня идиота, может ты их кидать умеешь? Без топоров!

— Ладно! — набычился Сэм и резко отошёл.

Удовлетворённо кивнув, я двинулся к алтарю, не спуская с них глаз, но они не шевелились. Бросив труп кошки, тут же обратил внимание на засветившийся шар.

Они всё ещё стояли на месте. Теперь шансов подловить меня не осталось — эти двое оказались честными людьми.

— Вы уж не сдохните, будет обидно, — кивнул обоим, заслужив печальную улыбку девушки и злобную ухмылку черепа.

В следующую секунду я коснулся шара, последовала вспышка и оказался в огромном помещении с высоченными стенами. Я стоял почти вплотную к стене, и внезапный гул привлек мое внимание.

Резко развернулся и увидел огромную толпу людей — их тут было не меньше сотни! Передо мной раскинулся зал с высоченными колоннами, словно тронное помещение старинного замка.

Неужели они все прошли третье испытание? Мне сложно было осознать масштабы происходящего.

Четвёртое, индивидуальное испытание начнётся, когда прибудут все кандидаты.

Тело кандидата приведено в изначальное состояние.

Получена награда за второе испытание: 15 очков Авалона, особый бокс с провизией.

В центре зала собралась огромная толпа. Оружие было у всех разное: посохи, мечи, топоры, молоты, луки и даже арбалеты. Кто-то щеголял лёгкими кожаными доспехами, но большинство осталось в обычной земной одежде. У некоторых на поясах болтались короткие мечи, как у Юки, и кинжалы.

Выделялись несколько здоровяков с двуручными топорами. Был еще один азиат, больше похожий на монгола, он сжимал боевой молот.

Люди переговаривались, мгновенно сбиваясь в группы. Кто-то находил знакомых с прошлых испытаний, другие объединялись по внешности или полу. Трое бугаёв демонстративно оттеснили остальных от своей «территории», ясно давая понять, кто тут главный.

Ярко выделялся высокий рыжий парень — в руке по короткому мечу, во взгляде стальной стержень, явный лидер. Он лениво прислонился к стене и снисходительно разговаривал о чём-то с группой девушек неподалёку. Они окидывали его заинтересованными взглядами, явно ища покровительства, и шушукались между собой.

Слабые тянутся к сильным — ничего нового.

Чуть дальше парень с двумя клинками проверял остроту лезвий, время от времени бросая взгляды на окружающих.

Стоп, да это же…

— Юки! — заорал я, привлекая внимание азиата, но он не услышал. Или сделал вид? Я встал и двинулся к нему:

— Юки! — и снова без ответа. Азиат был поглощён изучением толпы.

— Юки! — крикнул я в третий раз.