Сразу направился к открывшемуся выходу. Осторожно выглянул, готовый к любому сюрпризу, но ничего подозрительного не заметил и шагнул вперёд. Не понял?

Я с удивлением осмотрел стены лабиринта. Кладка здесь была из мелких камней, но главным было не это — отсутствовала привычная плесень и сырость.

Быстро вернулся в комнату и провёл пальцами по шершавой поверхности стены. Мох, неприятная, липкая влага. Снова шагнул в туннель — сухая, приятная на ощупь кладка. Чуть дальше на стене ярко выделялся какой-то узор. Подойдя, с удивлением узнал фреску с деревом, но в этот раз она была инкрустирована золотом. Богато живут, однако, в этих руинах.

Дальше пошёл осторожно. Туннель хоть и освещался, но тускло. Неизвестность заставляла крепче сжимать клинок.

Следующая фреска поразила ещё сильнее. Дерево на ней сверкало россыпью бриллиантов, а в центре красовался инкрустированный изумруд.

Я невольно коснулся изображения, даже попытался подковырнуть камень, но увы, ничего не вышло. Да уж, размечтался. Какая-то защита от «халявщиков» вроде меня тут явно присутствовала.

Пошёл дальше. Ранние участки лабиринта смердели сыростью и старостью, но этот проход выглядел новым. Едва пробивающиеся из земли ростки травы и растений косвенно намекали на это.

Через минуту тяжёлых шагов в полумраке меня обдало лёгким ветерком. Жадно втянул свежий воздух и чуть ускорился, оставаясь начеку. Впереди замаячил дверной проём. Я напрягся, пригнулся, сжал рукоять меча двумя руками и отвёл клинок, готовый к бою.

Сюрпризом стало ответвление направо. Слева — тупик. Выглянул в коридор, замер, прислушался. Тишина давила. Сделав уверенный шаг к комнате, я изучил стены — ничего. Мимоходом подумал о том, что, если дверь опять вылезет из стены и попытается захлопнуться, у меня будет время среагировать и выскочить.

Однако проход не закрылся, а комната оказалась пуста. В глубине души теплилась надежда, что обнаружу нечто значимое, но не судьба. Тщательно осмотрев всё, я убедился — пусто.

Или нет, подумал я, глядя на знакомую фреску на стене.

— Ты уже надоело мне, дерево! — буркнул я и пошёл прочь.

Выйдя в общую систему туннелей, вновь почувствовал свежесть и двинулся в единственном направлении. С каждым шагом воздух становился чище, пока в лицо не задул сильный порыв ветра. Я с удивлением обнаружил, как стены лабиринта расширяются, и вот уже смотрю на что-то в отдалении. Это что… листва? Я вышел из тоннеля и… впереди раскинулся огромный, густой лес.

Так вот откуда шел свежий воздух.

Вы достигли лесного биома.

Зачистите локацию совместно с другими кандидатами и найдите переход к следующему испытанию.

Зачистить локацию, да еще совместно? Неужели тут есть кто-то еще?

Лес казался необъятным, даже не умещался в обзор. Но больше всего поразило, что он живой — листва выделяла кислород, процесс фотосинтеза работал. Я вертел головой, пытаясь уловить все детали, но вскоре плюнул — масштабы были слишком велики.

Я прыгнул вниз и огляделся, держа меч наготове. Задрал голову и посмотрел на кроны деревьев, но что-то отвлекло. Поначалу даже не понял, что именно, но затем дошло.

Точно!

Лес постепенно наполнялся светом. Солнце поднималось из-за стены, заливая хвойные кроны тёплыми лучами и согревая моё лицо.

Я принялся осматривать лес. Передо мной раскинулась широкая поляна, густо усыпанная деревьями. Солнечный свет позволил разглядеть ещё одну стену вдалеке. Лесной биом по размерам напоминал центральный городской парк. Неровная почва была покрыта яркой травой. Я внимательно изучил всё вокруг, но следов других людей пока не нашёл.