— У тебя есть время, пока мы с моим другом не опустошим эту бочку, — весело сказал Геракл, глядя на меня. — Задавай свои вопросы, малец.

Я усмехнулся и махнул бармену, заказывая себе кружку эля. Пена запузырилась, наполняя воздух хмельным ароматом.

— Какой взрослый парень, тоже пьёт! — громко сказал Геракл, его смех снова сотряс стол. — ГА-ГА-ГА!

Блондин закатил глаза, но его улыбка стала шире.

— Осторожно, Жека, — насмешливо сказал он, откидываясь на спинку стула. — Этот эль не тот, что на слое F-ранговых нубов.

— Рискну, — я кивнул и сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по груди, и посмотрел на Геракла.

— Ну? Вопросы? — нахмурился исполин, а я растерялся. Ещё когда шёл сюда их было так много, но сейчас в голове на миг стало пусто. Поэтому выпалил первый, пришедший в голову.

— Я слышал, как демоны разговаривают, — решил начать с того, что мучило меня ещё с Тула.

Геракл отхлебнул из своей кружки, пена осталась на подбородке, и он вытер её тыльной стороной ладони.

— Демоны, — задумчиво сказал исполин, его голос стал ниже, но всё ещё звучал, как гул мотора. — Начинают говорить с D ранга. Это когда их разум просыпается. До этого — просто звери, движимые инстинктами. E ранг — тупые, но злобные. D — уже понимают, что к чему, могут строить простые планы. С ранг — вот там начинается веселье. Они хитрые, как черти, и могут обвести вокруг пальца, Жека. А уж выше…

Он хмыкнул:

— Выше — это тебе пока не надо. Каждый их шаг — это шахматная партия. Просто знай, что в каждом из демонов есть ядро и не недооценивай их.

Светловолосый фыркнул, постукивая пальцами по столу.

— Шахматная партия? — насмешливо сказал он, его глаза блеснули. — Скорее, игра в кости, где они жульничают, а ты даже не знаешь правил. Вспомни как мы бились на Версефоре-9. Ты тогда…

Геракл резко вскинул руку, призывая светловолосого замолчать.

— Не болтай!

Я повернулся ко второму собеседнику. Если личность Геракла мне была известна, то второго идентифицировать я пока не мог, хоть и имелась пара смутных вариантов.

— Извините, но кто… вы? Как ваше имя? — спросил у второго героя.

Но этот мужчина со змеевидным посохом лишь ухмыльнулся, его глаза блеснули, и он снова посмотрел на Геракла.

— Это тебе знать ни к чему, — сурово сказал исполин. Но тут же улыбнулся. — Но если сам догадаешься, то другое дело! Может подкинем чего интересненького. Но знай, даже если вдруг поймешь — ни моё имя, ни его, лишний раз называть не надо. Ни к чему это.

Я кивнул, обдумывая.

— Тогда хотелось бы узнать кое-что другое. Что это за семя безумия, которое ты посадил мне в руку? — тихо сказал я, глядя Гераклу в глаза. — На Туле я не смог контролировать берсерк, и если бы не Ксавир… Что это вообще было такое?

Геракл нахмурился, его татуировки мигнули, словно в них заискрился ток. Он отхлебнул ещё эля и посмотрел на меня так, будто оценивал, стоит ли отвечать.

— Скажи, а с чего ты жалуешься на отсутствие контроля? — внезапно сказал он, и голос стал резче. — Не ты ли стоял передо мной и просил силы, малец? Ты просил — и получил. Но силу нужно уметь обуздать, а это уже твоя работа.

Светловолосый хихикнул, его пальцы замерли над голограммой.

— Ох, как пафосно, — лениво сказал он, его голос сочился сарказмом. — Любишь повыделываться перед нубами, да?

Я нахмурился, не обращая внимания на подкол.

— Но всё-таки, что это за семя? — настойчиво сказал я, чувствуя, что такой информации мне недостаточно. — Хотя бы можете объяснить?

Геракл вздохнул, его взгляд стал тяжёлым.