Было ещё столько вопросов, но засыпать ими орка я не стал — сам переваривал полученную информацию, не в силах понять, какой вопрос задать первым. Нужно будет обязательно купить информацию в библиотеке — мне не хотелось быть тупым оружием в руках Иггдрасиля. Как бы это банально ни звучало, но знание — сила.

На одном из поворотов я резко остановился — что-то было не так. В воздухе будто застыло напряжение. Я вгляделся вперёд, в сторону горизонта, но так ничего и не увидел — всё те же камни и вздыбленная ветром пыль.

Похоже, показалось.

— Эй! — Катя врезалась мне в спину и чуть не упала. Её руки на мгновение схватились за мои плечи, но она тут же отскочила. — Смотри, что делаешь!

— Может ты смотри, куда идёшь? — я повернулся к ней. — Что-то не нравится, нечего тереться сзади.

Её глаза вспыхнули, а губы тут же сжались.

— Серьёзно? — надменно начала она, делая шаг ближе. — Думаешь мне интересно за тобой таскаться? Просто иду и всё, ясно?

— Как скажешь, — я отвернулся. — Иди как хочешь, но перестань наступать мне на пятки.

Она что-то пробурчала в ответ, Юки едва слышно ухмыльнулся, но я не обратил на это внимания и двинул за драниром. Он вёл нас к расселине, и следовало сосредоточиться на дороге, а не на Кате. Она хоть и держалась чуть дальше, но бросала на меня непонятные взгляды.

И вот дранир остановился у трёх камней — точь-в-точь таких, как и описал.

Он встал между ними, воздух чуть задрожал, и каменная стена исчезла, открывая узкий проход вглубь плато.

— Светоч там, — кивнул пришелец.

— Погнали, — Грокк толкнул его вперёд и шагнул следом. Мы вошли внутрь, и я ощутил, как температура резко упала. Внутри оказалось прохладно — стены покрывала влага. Проход вёл всё ниже и вскоре мы вышли в небольшую пещеру.

— Ну хоть рот не в песке, — пробурчал Дима, придерживая Лесю под руку.

В центре стоял ещё один дранир, но выглядел иначе, чем наш проводник. Этот был выше, его кожа отливала серебристым оттенком, а глаза светились белым светом. Его мантия из тонкой ткани колыхалась, и это было странно, так как ветра в пещере не ощущалось.

— Вы — герои Авалона, — сказал он глубоким, спокойным голосом. — Я — светоч. Благодарю за помощь.

— Ты тут один? — нахмурился Грокк, оглядывая пещеру. — Оставил себя без защиты?

— Последних я отправил в храм. Воинов осталось мало после нападения на нас. Дитя моё, ты выжил один? — обратился он к трусливому драниру. Тот тут же упал на колени и пролепетал:

— Да, мой светоч, но я сумел привести помощь.

— Иггдрасиль велел мне ждать, и оказался прав, — глаза пришельца загорелись чуть ярче. — Я рад, что последовал этому зову.

— Опять Иггдрасиль, — пробормотал Димон. — Что конкретно он тебе сказал?

Светоч посмотрел на лучника, выждал несколько секунд и ответил:

— Это странно, что вы спрашиваете о таком, разве вы не являетесь его воинами? Но, хорошо. Он открыл мне, что вы придёте. Что поможете преодолеть безумие, накрывшее наши красные плато и отправите меня домой. Я один из шести правителей нашей планеты и прибыл сюда, чтобы разобраться. Но… Не ожидал, что всё зайдёт так далеко.

— Расскажи нам, — я шагнул ближе. — Что за безумие?

Светоч вздохнул, его длинные пальцы на руках сплелись в замок:

— Жители плато изменились. Отвергли общество, сбились в объединённые одной целью группы. Они верят, что их учение верное. А оно — это истина в самоистязании, обжорстве и, как ни странно, спаривании. Утверждают, что, потребляя, становятся ближе к своему богу, — маленький рот пришельца сжался.