– Я постараюсь. Я точно не знаю, сколько времени это займет, но скорее всего не слишком много, если я успею перехватить сестру прежде, чем она выйдет из дома.

– Я всегда представлял себя доблестным рыцарем, который спешит на помощь прекрасной даме, – усмехнулся Деннис.

– Ну, сейчас ты как раз сыграешь эту роль. Большое спасибо, Деннис. – Она пустилась бежать. – Я приведу Джакто.

На этот раз статья в «Сидней стар» занимала не одну, а уже две полосы, на которых размещались десяток фотографий и несколько забавных историй о происходящем на съемках.

– Я знаю, о чем вы думаете, – быстро сказал Деннис. – Вы ошибаетесь, Роман. Мэнди этого никогда не сделает. Она слишком честная.

– А вы что то уж слишком стараетесь ее защитить! – не отрывая взгляда от газеты, резко сказал Роман. – С каких это пор вы стали телепатом? – Он помолчал. – Скорее вам самому пришла в голову та же самая мысль.

– Я вас давно знаю, так что догадаться нетрудно. Послушайте, Роман, – настойчиво сказал Деннис, – я сам отвез ее в Брисбен, а потом на следующий день привез обратно. В Брисбен, а не в Сидней!

– Между Брисбеном и Сиднеем регулярно летают самолеты. К тому же она могла договориться, чтобы ее встретили в Брисбене.

– Но ей звонила ее сестра, Сидни! У них неприятности в семье.

– Что то у них чересчур часто случаются неприятности, – устало сказал Роман. Его мутило. Стоило только взглянуть на эти снимки, как его охватывало безнадежное отчаяние и злость. Зачем ей это понадобилось? Ведь он предложил ей свою помощь! Он дал бы ей все, что бы ни попросила. Так зачем она его предала?

– На Гребне Мертвеца сейчас работает человек пятьдесят. И каждый из них мог передать этот материал.

– Почтовым голубем? – с горькой иронией спросил Роман. – Мы ведь следили за почтой.

– Должно же быть какое то объяснение! – с отчаянием воскликнул Деннис. – Я хорошо знаю Мэнди. Наверняка она находится здесь по какой то важной причине. Поговорите с ней, Роман. Пусть она вам все объяснит.

– Я уже ее спрашивал. Черт побери, я прямо таки умолял ее сказать, зачем она здесь. Но она не ответила.

– Тогда это вопрос доверия. Вы должны ей верить, Роман.

Вопрос доверия? Сколько раз Мэнди просила верить ей! «Поверь, я никогда не сделаю тебе ничего плохого», «Поверь, я тебя не предам и не обману». Но как можно ей верить? Она же ребенок, попрыгунья стрекоза. Хотя в ту ночь, когда был ранен Джакто, она не прыгала и не скакала. Роман готов был поклясться, что ребенок наконец превращается в женщину. Однако все факты против нее. Деннис прав – это вопрос доверия.

Погруженный в глубокие раздумья, он долго молчал, отрешенно глядя на газету.

– Вы от нее без ума, – мягко сказал Деннис. – Это же очевидно. Разрешите мне позвонить в службу безопасности, и пусть они проверят персонал. Дайте девочке шанс.

Что то дрогнуло в лице Романа. Тщательно сложив газету, он встал.

– Я дам ей шанс. Посмотрим, что она скажет.

– Вот и правильно, – с облегчением вздохнул Деннис. – Увидите – она все объяснит. О, уже солнце садится, – обернувшись к окну, заметил он. – Они с Джакто сейчас готовят ужин. Мы сможем поймать ее до того, как она спустится в штольню.

Роман бесстрастно кивнул.

– Я только зайду на минуту в радиорубку. Я задам пару вопросов оператору и позвоню в службу безопасности.

Мэнди опустила газету. Лицо ее было бледным, глаза широко раскрыты.

– Ты думаешь, что это сделала я?

– Все сходится, – сухо заметил Роман. – Каждый раз, когда ты покидала Гребень Мертвеца, появлялась газетная статья.