– Вы хотите, чтобы я отвез вас прямо на съемочную площадку? – спросил Брент.

Мэнди покачала головой.

– Лучше сбросьте меня возле опалового месторождения. Я сообщу Джакто, что вернулась, а дальше пройду пешком.

– Когда я сообщил, что еду за вами в аэропорт, он велел передать, что подождет, пока вы вернетесь.

– Подождет? – испытывая нехорошее предчувствие, переспросила Мэнди.

Выпрыгнув из джипа, едва только тот остановился, она прямиком направилась к лагерю. К тому времени, когда Мэнди достигла навеса, она почти бежала. Рюкзака Джакто под брезентом не оказалось.

Он ушел! Но нет, он не мог уйти. Джакто ее не бросит.

– Черт возьми, Джакто, где ты?

– Я здесь.

Резко повернувшись на голос, Мэнди облегченно вздохнула. Двигаясь со своей обычной грацией, Джакто направился к ней со стороны рощицы камедных деревьев.

– Как ты меня напугал, Джакто! Я не нашла твой рюкзак и подумала… – Она замолчала. Рюкзак был у Джакто на спине. – Ты уходишь?

– Пора.

– Но ты вернешься? Ты ведь всегда возвращаешься.

Ответа не последовало.

– Ты должен вернуться! Мы ведь с тобой одна команда, помнишь? Никто в мире не понимает меня так, как ты! – Голос Мэнди дрогнул, и она постаралась овладеть собой. – Почему ты уходишь?

– Ты изменилась. Я нет.

– Но это не имеет значения. Я все так же люблю тебя. И ты мне все так же нужен.

– Ты пошла другим путем. – На мгновение в его глазах мелькнула боль. – По этой дороге я не могу идти. Такое происходит со мной всю жизнь. День, год или десятилетие кто то идет рядом, а потом происходят перемены, и мне снова приходится идти одному.

– Джакто! – Она едва могла говорить. – Останься! Роман тебе понравится, вот увидишь. Я знаю, что у тебя есть к нему предубеждение, но…

– У меня нет предубеждения. Он будет тебе прекрасным мужем. Он хорошо тебя понимает.

– Но ты на него даже не взглянул! – нахмурилась Мэнди.

– Всегда больно глядеть на того, кто приносит печаль. Я знал, что именно он уведет тебя на новый путь.

По щекам Мэнди медленно потекли слезы.

– Останься, ну пожалуйста! Джакто покачал головой.

– Пора! – И повернувшись, он пошел прочь.

Мэнди сжала кулаки. Рыдания душили ее, но она старалась их сдерживать. Слезы не убедят Джакто остаться. Ничто его не убедит. Разве что…

Мэнди шагнула вперед, и ее голос зазвенел над безмолвной пустыней:

– Черт возьми, Джакто, ты еще к нам вернешься! Если не из за меня, то по другой причине.

Не оглядываясь, Джакто продолжал идти вперед.

– Знаешь, какие дети будут у нас с Романом? Подумай об этом, Джакто. Они будут такими же, как мы, свободными и такими же сумасшедшими. Они захотят пересечь пороги, захотят взобраться на вершины Голубых гор и пройти теми же путями, что и мы. Нужно будет, чтобы кто то провел их по этим дорогам. – Она замолчала, чтобы перевести дух, и попыталась успокоиться. – Ты слышишь меня? Ты еще вернешься, Джакто!

Остановившись, Джакто надолго застыл в полной неподвижности, затем оглянулся через плечо, и края его губ тронула слабая улыбка.

– Я слышу тебя, Мэнди. – Он отвернулся. – Я подумаю над тем, что ты сказала.

Только и всего. Мэнди оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Джакто идет через выработки к лежащей у горизонта дороге.

Больше он так и не обернулся.

Остановив машину, Роман спрыгнул с сиденья. Сначала он не заметил Мэнди, но затем увидел, как на сером фоне скал мелькнуло изумрудно зеленое пятно. Мэнди стояла там, где скала расщеплялась надвое, и смотрела на распростершуюся у ее ног пустыню.