— Эммм, нет, — ответила я с невинной улыбкой. Когда Делани вообще появилась? — Что ты сказала?

Закатывая глаза, Делани повторила:

— Ты начала снова писать свой любовный роман?

То, как Делани произнесла «любовный роман» своим надменным тоном, немного расстраивало. Я знала Генри и Делани с первого года обучения в колледже, мы встретились на вводном занятии и выяснили, что мы все на специальности английского языка. За эти четыре года у нас были одинаковые занятия, расписания и корпуса. Мы переехали за пределы кампуса после первого года и жили в маленькой трехкомнатной квартире в Бруклине, в которой и живем до сих пор.

К несчастью для меня, стены тонкие, пространство тесное, и я знала каждого человека, которого мои соседи приводили домой для интимных делишек. Генри был дамским угодником, учитывая его загорелую кожу, глаза цвета морской волны и каштановые волосы, которые были стильно уложены. Что касается Делани, у нее было несколько романов во время учебы в колледже, но сейчас все довольно серьезно с ее последним парнем, Дерком. Да, Дерком. Отвратительное имя, особенно, когда Делани выкрикивала его во всю силу легких, пока изголовье кровати стучало о мою стену.

Теперь, когда мы выпустились, мы все еще жили вместе, но пошли разными путями в рабочей сфере. Генри получил работу в одной из лучших маркетинговых фирм «Bentley Marketing», редактируя рекламные объявления, а Делани работала внештатным автором для «Cosmopolitan». Она пишет статьи о чем угодно, от стрижки на лето, до того, как ночью продлить оргазма. Я сохранила эту статью в своем ноутбуке в качестве вспомогательного материала.

Я, ну, мне не так повезло. Когда дело дошло до поиска работы, к сожалению, мне предложили место «Дружелюбные Кошки», где я пишу о новых и перспективных формулах слипания в кошачьих наполнителях. Наши офисы расположены на Манхэттене, но в маленьких зданиях, и мой босс настаивала, чтобы у нас была стая некастрированных и возбужденных кошек, у которых течка, казалось, была каждый день. Вы когда-нибудь слышали, как кошка скулит во время течки, требуя немного внимания? Да, это похоже на то, будто она умирает. Попробуйте писать в такой обстановке. Я ходячий меховой клубок, когда покидаю работу.

Чтобы к концу жизни не превратиться в сумасшедшую кошатницу, которую не волнует, когда она съедает тридцать процентов кошачьей шерсти с каждым блюдом, я решила написать любовный роман. Я девушка, которая живет в фантазиях, где любовь всегда побеждает, а герой только и ждет за углом, чтобы внезапно налететь на белом коне и спасти вас. Учитывая мою любовь к любви и мою способность потеряться в сочинительстве, я не думала, что будет так трудно писать свой первый роман, учитывая тот факт, что это мой любимый жанр. Но я забыла об одной маленькой проблеме в этом плане. Я все еще была девственницей.

Отвечая на вопрос Делани, я сказала:

— Да, я снова начала писать. Я чувствовала, что пришло время вернуться к Фабио и Мейберри.

— Пожалуйста, скажи мне, что на самом деле ты не назвала своего героя Фабио, — вставил Генри, фыркнув, пока шел к холодильнику и вытаскивал три пива.

— Что не так с именем Фабио? — спросила я, немного обидевшись. — Чтобы ты знал, Фабио было хорошим именем для романтичного жанра в восьмидесятые и девяностые. Он король всей романтики. Ты просто не можешь ошибиться с таким именем.

— Рози, я люблю тебя, но думаю, ты должна вытащить свою голову из книг на несколько часов и понять, что мы больше не живем в восьмидесятых и девяностых. Мы живем в век Кристиана Грея и Джетта Колби, доминирующих мужчин со странными сексуальными предпочтениями. Перестань читать подобное про «вздымающуюся грудь» дерьмо и окунись головой в здесь и сейчас, — отчитала меня Делани.

— Нет ничего плохого во вздымающейся груди, — защищалась я, думая о том, что я только что писала.