Перельман предложил кандидатуру своего друга, бывшего сослуживца, профессора Смирнова. Вадиму очень понравилась логика Перельмана: Смирнов холост, несколько лет назад у него умерла жена, и он одинок Второе — Снежана работала в лаборатории именно Смирнова. Когда Перельмана выгнали, Смирнов написал письмо в ЦК КПСС. Но поскольку он выдающийся ученый, его за это не тронули. Просто объяснили — не лезь не в свое дело. Так что он мог оказаться в машине Снежаны и как любовник, и как друг. Первое — нежелательно: Перельману не хотелось даже в суде выглядеть рогоносцем. Но главное, что поразило Вадима, — Перельман додумал за Вадима продолжение истории. Перельман предложил версию, согласно которой Смирнову стало плохо с сердцем и за руль он схватился случайно. Снежана же его не назвала, поскольку боялась, что бывшего шефа посадят и уж наверняка выгонят с работы за дружбу с „отъезжантами“. Кроме того, у Смирнова действительно было больное сердце. Это легко доказать.

Выслушав Перельмана, Вадим с улыбкой сказал:

— Уверен, что так оно и было на самом деле. Не могли же вы столь правдоподобно все сочинить?

— Нет, я не мог. А вот Дима, хоть и пищевик, а не юрист, — смог! Все-таки какое счастье, когда вдруг рядом обнаруживаются такие приличные люди! И это в самый тяжелый момент жизни, когда кажется, что черная полоса бесконечна. Вы со мной согласны?

— Да, разумеется. — Вадим почувствовал, что краснеет. „До чего же мы наивны!“

За несколько дней до суда Дима попросил Вадима о встрече. Информация была позитивная. Через руководство 1-го главка удалось донести до Председателя КГБ мысль, что ребятам из 2-го не надо сильно давить на суд. Мол, есть кандидатура „на вывод“. Произошел несчастный случай. Операция под угрозой. Можно понять коллег из контрразведки, но дело есть дело, и, посадив Снежану, реальной пользы не получим, а Перельмана как агента потеряем.

Что сказал Председатель начальнику 2-го Управления, Дима не знал. Но получил заверения, что коллеги вмешиваться в ход процесса над Снежаной не станут.

— Так что все теперь зависит только от тебя, — заключил Дима.

— Судьба отечества в твоих руках! — пафосно спародировал однокурсника Осипов.

— Ну, ты помнишь, куда идти? — отшутился Дима. „А он все-таки нормальный“, — неожиданно для себя решил Вадим.

В суде все прошло как по маслу. Появление Смирнова в качестве свидетеля, вызванного по ходатайству Осипова, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Снежана орала: „Только не это! Никогда! Я отказываюсь от своего адвоката!“ Репетировал Вадим с ней эту сцену раз пять, пока не добился достоверности. Снежана все время переигрывала. Расчет на простое человеческое любопытство судьи, наверняка пожелающего увидеть, кого же так сильно боится показать эта „фифа“, оправдался полностью. Несмотря на возражения прокурора, неглупого мужика, с ходу заподозрившего подвох, судья ходатайство удовлетворила, и Смирнова допросили.

Сам Смирнов волновался так сильно, что ему и впрямь стало неважно с сердцем прямо в зале суда. Пришлось вызвать „скорую“, которая сделала укол, и Смирнов смог продолжать давать показания.

Вот чем судья была разочарована, так это тем, что Смирнов оказался в машине на правах бывшего шефа Снежаны и друга ее мужа. Совсем не интересно! Но именно это и показалось ей подтверждением достоверности показаний Смирнова. Про Осипова судья была наслышана и понимала, что если бы он что-то „конструировал“, то наверняка более интригующее, чем шеф и друг…

Вадима такое разочарование судьи в его способностях в данном случае вполне устраивало.

Оправдательный приговор гласил — „за отсутствием состава преступления“.