Той же дорогой друзья пошли обратно к машине. Оглянувшись, Алексей сквозь густые ветви деревьев заметил, что в его доме зажегся свет.

— Черт, Сашка все-таки проснулась.

— Главное, она не видела тебя.

— Тьфу-тьфу. Ты спать-то где будешь?

— На ночном дежурстве. У тебя, конечно, не возвращаться же в такое время к жене — глаза выцарапает.

— Спасибо тебе, Серега.

— Не за что. Ты постоянно в мою жизнь вносишь разнообразие. Только не забудь рассказать, что там с этим писателем. Интересно.

— Погоди, мы еще вместе будем над этими бумагами колдовать, может, и ты чего-нибудь разглядишь, мне личная обида мешает.

— Ну, если там про тебя гадости написаны, я с удовольствием почитаю.

В полной темноте они добрались до машины и не спеша поехали к городу. Леонидов страшно устал, он не представлял себе, как выдержит гонку на работе и еще самостоятельное частное расследование, но пока об этом думать даже сил не было. Он сладко задремал, пока Серега Барышев аккуратно выводил машину на шоссе…

ПАШИНЫ МЫСЛИ

Два следующих дня Алексей просто не мог добраться до записей Павла Клишина: дискета и другие бумаги, изъятые с дачи писателя, лежали дома в столе и за душу не тянули. Оно и понятно: всякое действие происходит только тогда, когда срабатывает катализатор, ускоряющий процесс. Пришел, например, капитан Михин, завел Леонидова — и тот влез к Клишину на дачу. Не проявляли к Алексею в эти два дня никакого интереса бывшие когда-то родными органы внутренних дел — и творения Клишина валялись в пыльном ящике письменного стола. Леонидов уже и пожалел о том, что сдернул Барышева и решился на действия противоправные, хотя и необходимые. Работа навалилась, затянула, оттеснив на время все посторонние мысли и дела. Так было до среды, и Алексею уже начало казаться, будто произошедшие за выходные неприятности только случайный эпизод, не имеющий последствий.

Поэтому когда Марина Лазаревич, секретарша, доставшаяся в наследство от бывшего коммерческого директора Сергеева, открыла дверь и голосом заговорщицы произнесла: «Леша, там какой-то тип из милиции», Леонидов сразу и не сообразил, о чем речь.

— Из какой милиции?

— Представился как старший оперуполномоченный Михин. Я даже документы проверила на всякий случай, а вдруг врет?

— Михин? А!… Нет, этот не врет, он оттуда.

— Сказать, что ты в банк собираешься?

Тут Алексей вдруг вспомнил, как сам первый раз пришел сюда, в белый офис «Алексера», когда вел расследование по делу об убийстве владельца фирмы Серебрякова, а все начальство срочно уехало в банк, и рассмеялся:

— Ну уж нет, не будем уподобляться кое-кому. Пропусти сюда этого парня, я готов лечь на амбразуру: не хватает только связки гранат.

— Ты какой-то нервный, Леша. Ты это про что?

— Приготовь, пожалуйста, кофе, мне необходимо делать паузы, чтобы обдумывать свои ответы, а глотать — это так естественно.

— Ну да?

— А ты думаешь, почему во время деловых бесед так необходимы напитки?

— Почему?

— Чтобы процесс обдумывания проходил естественным образом, а глаза не просто избегали собеседника, а разглядывали узор на чашечке или стакане, понятно?

Марина фыркнула, открыла дверь и, кивнув кому-то в приемной, сказала:

— Проходите, пожалуйста, — и ослепительно улыбнулась, отчего появившийся в дверях Михин сразу уставился в пол. — Алексей Алексеевич, вас соединять с кем-нибудь? — При посторонних и клиентах они с Леонидовым соблюдали субординацию и были на «вы».