— Не от всех, — хмуро отметила ореада.

Демон недоуменно огляделся. Ореада тем временем разглядывала его самого. Для демона он был невысок ростом — едва ли по плечо самой хранительнице ущелья. Физический облик имел самый заурядный: человекообразное мускулистое тело, покрытое темно-красной чешуей. Треугольные уши торчали в стороны. Короткие рыжие волосы стояли дыбом, и в них терялись короткие остроконечные рожки. Глаза полыхали традиционным красным огнем. Из одежды на демоне были только короткие штаны да видавший виды плащ, неоднократно прожженный и кое-как залатанный. В астрале демон выглядел как серая тень, окутанная блеклой красной аурой. Видимо, на заклинание ушли почти все его магические силы.

Самым логичным шагом было бы швырнуть в него молотом, и вышибить незваного гостя далеко за пределы Ущелья Ветров, но любопытство — враг всего разумного. К тому же, оставался вопрос о причинах столь массового вторжения. За те несколько сотен лет, что ореада была безраздельной хозяйкой Ущелья Ветров, незваные гости в таком количестве не являлись ни разу.

— Ты, надеюсь, не меня имеешь в виду? — сообразил, наконец, демон.

— А кого же еще? — вопросом на вопрос ответила ореада. — Ты, собственно, кто?

— Я? — переспросил демон. — Аю Метрикс, демон магии хаоса. А тебя как звать, красавица?

— И что ты, Аю Метрикс, делаешь в моем ущелье?

Слово "моем" ореада четко выделила голосом. Вопрос демона просто проигнорировала, как несущественный.

— Ну, я просто проходил мимо.

— А я разрешала?! — чуть повысила тон ореада.

— Прости, лапочка, — с ноткой профессионально поставленного раскаяния в голосе сказал демон. — Но это был уже не первый отряд нежити, который проходит через твое ущелье, вот мы и решили, что ты — вне игры.

— Я просто задумалась, — резко ответила ореада.

Вот так всегда. Отвлечешься на чуть-чуть, а кто-нибудь уже сотворил что-нибудь. Придется с этим разобраться. Тут уже уборки на декаду, а, если нежить действительно пришла в движение, то это только цветочки. Некроманты Галланы любили действовать с размахом, а их мертвые подданные не боялись никого и ничего. Ореада мысленно вздохнула, прощаясь с покоем.

— Так, — сказала она. — Рассказывай, что тут у нас творится?

— А что мне за это будет? — деловито уточнил Аю.

Ореада обдумала возможные варианты ответа, и подавила легкое желание просто прибить наглеца молотом. Увеличивать количество грязи в ущелье категорически не хотелось.

— Ты сможешь сам выбрать направление, в котором вылетишь отсюда вон, — любезно буркнула каменная дева.

— И все?! — возмутился Аю.

— Еще могу отбить вредное желание шляться по моему ущелью, — равнодушно повысила ставку ореада. — Но если хочешь просто вылететь обратно, только скажи.

И она выразительно качнула молотом.

— Ну, честно говоря, я и сам не в курсе всех подробностей, — нехотя признал Аю. — Просто нежить последнее время так обнаглела, что даже Совет Демонов встревожился. Пока решили выслать пару банд на разведку, нежить уже сама в гости пожаловала. Целая армия атаковала Вулкан. Битва была…

Демон даже зажмурился от удовольствия, вспоминая хаос ночного сражения. Бесчисленные ряды нежити, окутанные черно-зеленым туманом, беззвучно поднимались по склону. Мерный топот тысяч ног и лап сотрясал почву. Но вот протрубили рога, и пылающая лавина устремилась навстречу врагу. Накачанные огненной магией демоны с ревом врезались в стройные ряды нежити.