— Эй! Не надо считать меня неблагодарной, — возмутилась Росинка. — Ты бы все получил, но чуть позже. На них же могут напасть в любую минуту.

— Это вряд ли, — возразил Аю. — Они там, на вашем наблюдательном посту. Спрятались.

— У реки?!

— Ну да. Дерево такое наискосок растет.

— Так именно там меня вампирша и схватила! Да что ты копаешься?!

Она подхватила меч, бросила его Аю и, ухватившись за ветку, легко взлетела вверх.

— Так, еда, платье, оружие, что еще? — донесся ее приглушенный голос. — Ох!

Тон последнего восклицания настолько не понравился демону, что он немедля выхватил меч из ножен. Росинка горным потоком стекла по стволу. Метнулась к демону.

— Она там, — прошептала эльфийка.

— Кто?

— Вампирша. Сидит в домике. Уходим.

— Погоди, — остановил ее Аю. — Хотела бы вылезти, давно была бы здесь. Живая? В смысле, шевелится?

— Э-э… Вроде нет.

— Тогда жди здесь, а я гляну на это чудо магии.

— Это может быть опасно, — прошептала Росинка.

— Тогда жди здесь, и волнуйся за меня.

Аю взял клинок в зубы, и полез вверх по ветвям. Выглядело это куда менее грациозно, чем у эльфийки, но продвигался демон быстро. Веток было много, и они были специально выращены для того, чтобы по ним лазали. Домик обнаружился примерно посередине ствола. Толстые ветви росли во все стороны на одном уровне, и загибались вверх. Их ветки переплетались между собой, образуя прочные на вид пол и стены. Только в одном месте виднелось небольшое отверстие. Очевидно, это был вход. Аю подобрался поближе, и прислушался. В домике царила полная тишина. В астрале рваными клочьями плавала серая муть, мешая разглядеть что-либо.

Одной рукой ухватившись за ветку, Аю крепко сжал рукоять меча второй, и заглянул в отверстие. Увиденное подвергло его нервную систему суровому испытанию. Вампиршей оказалась не уже знакомая Аю бледная воительница, и даже не синеволосая эльфийка, ставшая ее первой жертвой. На полу сидела, скрестив ноги, охотница из рода людей. Из тех, что в погоне за пушным зверем отваживаются забираться в северные горы. На охотнице была белая меховая безрукавка, распахнутая на груди. Это, да еще пара зеленых лент, вплетенных в золотистые косы, составляли все ее одеяние. Аю задержал взгляд на красивой груди, но ненадолго.

Все-таки, перед ним была не застигнутая в горах охотница, а порождение высшей магии некромантов. Хорошенький ротик был приоткрыт, и из него торчала пара длинных и острых клыков. Глаза были закрыты, но Аю чувствовал на себе ее взгляд. На всякий случай, начал плести заклинание. Это его и спасло. Едва он полез внутрь, вампирша метнулась к нему. Скорость, с которой она двигалась, была просто поразительной. Аю, ожидавший такого поворота событий, едва успел отпрянуть назад.

Перед глазами мелькнула скрюченная кисть. Аю рефлекторно взмахнул мечом. У вампирши оказалась отменная реакция. Она легко ушла от удара, и снова дернулась вперед. Аю отступил назад, оступился копытом и покачнулся. Вампирше хватило мгновенной заминки. Вынырнув наполовину из входа, она схватила демона за руку с мечом и потянула на себя. Сил ей было не занимать. Вампирша без видимых усилий подняла демона, и оскалила ротик, демонстрируя клыки во всей красе.

— Зубастенькая, у тебя изо рта дурно пахнет, — недовольно заметил Аю.

И тотчас ударил заклинанием. Это были простенькие чары ослепления. Пара горстей солнечного света прямо в глаза, да слабенькая магическая печать для фиксации эффекта. Если рядом не окажется мага, жертва заклинания минут пять будет видеть только солнце.