Да начнётся пир!

— Это что ещё за ящерица? — с лёгкой ноткой удивления произнёс спокойный, глубокий голос.

— Это Мгард! — закричал Петрович, в ужасе шарахаясь, под защиту одной из монументальных статуй.

— Точно он? В легендах он выглядел больше… — раздался другой спокойный голос, заставивший меня наконец присмотреться к окружению.

Кроме Петровича я не видел тут ни одной души, что было странно, ведь я слышал другие голоса.

— Давайте просто закончим то, что не закончили наши предки, — предложил третий голос.

— Вы не понимаете, нам конец! Всему конец! — закричал Владимир Петрович и заплакал.

Я спикировал на огромный диск, испещрённый древними письменами, вокруг которого и располагались статуи. Цокая по извечному камню острыми когтями приблизился к волхву, который теперь был не больше того самого, моего когтя, и наклонился задержав дыхание, чтобы ненароком не сдуть бедолагу в окружающую пустоту, в которой и парил диск зала Совета.

— Петрович, слушай, у меня конечно есть кое-какие догадки, но я хочу, чтобы ты мне ответил: вот эти вот статуи и есть ваш Совет Волхвов? — произнёс я чуть в сторону от бледного мужика, чтобы он не утонул в слюне, капающей из моей пасти.

— Да! — обречённо пискнул он из под моего когтя.

— Спасибо, я так и думал, — прорычал я и одним движением языка слизал его с камня.

— Немыслимо! Недопустимо! Непростительно! — донеслось до меня со всех сторон. — Покарать! Уничтожить! Стереть!

— Стойте, дайте сказать перед смертью! — ехидно прорычал я, задирая голову и всматриваясь в каменные лица, находящиеся на высоте, превышающей мой рост в тысячу раз.

Невероятная, возрастающая вокруг меня чужая энергия схлынула и раздался скрипучий, очень древний голос:

— Говори Мгард, мы выслушаем твои последние слова.

— Да я хотел спросить, а вы какое поколение совета? Ну, от того момента, когда ваши предки заточили меня в бесконечной пустоте?

— Мы здесь уже миллионы лет! — пояснил кто-то из статуй.

— Да что мне ваши миллионы, — я фыркнул и поскрёб когтем камень под лапами: — Ну вот зал ваш явный новодел, раньше лучше строили.

— Довольно! К чему эти бессмысленные вопросы?

— Да к тому, что мне интересно — за сколько поколений совет волхвов деградировал до такой степени, что перестал ссаться от одного моего имени?

— Довольно! — вновь раздался скрипучий голос. — Твоё время давно прошло Мгард! И пусть мой прапрапрадед говорил о тебе лишь шёпотом, я же вижу, что ты просто ничтожество! Твоя слава пожирателя оказалась сильно преувеличена! Мы ждали чудовище, а увидели перед собой лишь жалкую ящерицу!

Вокруг меня вновь начала собираться колоссальная энергия, которой хватило бы на создание целого нового мира.

— И не говори, — я вздохнул, — мои ожидания тоже не оправдались. Я рассчитывал найти здесь величайший деликатес, но обнаружил лишь древние, чёрствые сухари. Но, что поделать, придётся грызть, а потом лететь по всем цитаделям, чтобы перебить ваше тленное послевкусие кем-нибудь помоложе.

Я издевательски оскалился, а они нанесли страшный удар, от которого дрогнула сама ткань реальности.

Глава 17

Всё вокруг затопило нестерпимо ярким светом. В межмировом пространстве надулся огромный пузырь колоссальной энергии, от чего в соседних мирах появились магические аномалии и мириады странных существ, порождённых этой мощью, начали своё странное существование.

— Вот и всё, — удовлетворённо проскрипел старческий голос.

— Если это всё, то у меня для вас плохие новости, — насмешливо произнёс я из центра слепящего ада.