– Что поделать, если кругом одни варвары, неспособные оценить мое искусство врачевателя!

– А ведь ты не настоящий лекарь! – решительно заявила девушка и пытливо взглянула ему в глаза, как будто надеясь что-то в них увидеть.

– А ты не настоящий мальчик, так что с того? – парировал Вацлав.

– Мне нужна помощь, – вздохнула Фатима.

– Попроси у нашего оберста. Он почему-то покровительствует тебе, может, не откажет выделить еще пару солдат?

– Мне нужен только ты!

– Господи, сколько раз я слышал это от женщин! Скажи ты это в иной обстановке, я наверняка чувствовал бы себя польщенным. Но сдается мне, ты сейчас не о любви…

– Дурак! – вспыхнула девушка и отвернулась.

– Это точно, – не стал спорить с ней Попел.

Некоторое время они сидели молча. Вацлав отдыхал, а Фатима продолжала злиться, но надолго ее не хватило. Все же в дороге они успели привыкнуть друг к другу, да к тому же странноватый чех никогда не обижал ее, не говоря уж о том, что умел держать язык за зубами.

– Мое настоящее имя – Нахат, видишь, я родилась зеленоглазой, вот меня так и назвали, – после недолгой паузы начала она. – Я дочь уорка, и с детства жила при дворе нашего пши Камбулата – Инал и бынхэр, потомка самого Светлого Инала! Его владения не очень далеко отсюда.

– Что значит уорк? – спросил заинтригованный таким началом Попел.

– Э-э-э… боярский сын. Шляхтич… – попыталась перевести девушка.

– Рыцарь?

– Да, – обрадовалась она. – Рыцарь!

– А пши?

– Князь.

– В таком случае прошу прощения у вашей милости, если был недостаточно учтивым прежде!

– Мы дружили с дочерью князя Салихой, – продолжила Фатима, не обращая внимания на насмешливый тон своего слушателя. – Но однажды ее отец пошел в поход, а мой должен был защищать башню, где мы жили.

– И что же случилось?

– На нас напали враги. Всех убили, а меня и Салиху продали в рабство и увезли в Крым.

– Какая печальная история. – Вацлаву стало стыдно за свои насмешки. – Но как же ты снова очутилась в этих краях?

– Моя госпожа – настоящая красавица, толстый евнух не торгуясь заплатил за нее целый мешок золота и забрал в гарем самого хана, а из меня вышла только служанка для жены паши. Тогда мне и дали новое имя. Через год он получил назначение в Азов и перевез сюда свою семью.

– И тебя?

– И меня тоже.

– А потом Азов взяли казаки?

– Да. А с ними был Аскер!

– Кто это?

– Сын шакала! Абрек – убийца, изгнанный из рода! – Глаза девушки сверкнули от ненависти. – Это он напал на замок нашего князя! Он похитил меня и Салиху! Аскер убил моего отца, а потому обставил все так, будто это он предал нашего правителя пши Камбулата! Попади я к нему, этот разбойник и меня бы убил, или еще раз продал в рабство, или того хуже – обесчестил!

– И ты сбежала, а потом попала к оберсту Панину?

– Да.

– История как в старинном романе, – покачал головой Вацлав. – Но что ты хочешь?

– Отомстить!

– Боюсь, это будет не так просто.

– Помоги мне, – попросила она.

– Что? – удивился доктор.