Кроме того, Азраила преследовали слова ясновидца. Он не мог полностью доверять заявлениям эльдара, поскольку все они, возможно, были ложью — попытками обмана и манипуляций, за которыми скрывались некие тайные намерения, которые так и останутся неизвестными. Может, дело просто в том, что он стал верховным магистром? Новое положение и перспективы шли рука об руку с неведомыми прежде трудами и заботами. Во время духовного испытания Азраил утверждал, что будет сжигать звездные системы; о том же самом упомянул и Идущий-по-Серым-Путям.

Но все было не так просто. Чужак знал, что произойдет с его камнем души, — идеально точно предвидел будущее и запустил цепь событий, приведших к такому исходу. Потом он изрек Азраилу важное пророчество, которое слышали только они двое. Темный Ангел еще не доискался до его сути; возможно, и никогда не сумеет.

Впрочем, ему требовалось узнать еще одно.

Магистр ордена повернул голову к тщедушной фигурке в тенях у его стола. Создание посмотрело на воина красными угольями глаз.

— Я должен понять. Покажи мне, что я за человек? Что у меня в душе?

Противница встала над ним. Азраил-подросток, еще не придя в себя, утер губы ладонью; кровь размазалась по руке и щеке. Девчонка занесла палицу.

Брошенный кем-то камень попал ей в висок. С помутневшими глазами она рухнула на ноги паренька. Другой мальчик из его племени что-то закричал, настойчиво и недвусмысленно указывая на потерявшую сознание неприятельницу. Покачиваясь, юный Азраил кое-как поднялся и подобрал костяной топор.

Он занес оружие, готовясь к удару.