– Да, провалы в памяти – вещь серьезная, – хмыкнул Виктор. – Я тебе блокнотик для записей подарю, потолще.

    – По себе судишь? Свой-то небось постоянно в кармане таскаешь?

    – Мне еще рано, – высокомерно заявил советник. – И на память я пока не жалуюсь, в отличие от некоторых.

    Вот зараза какая! Ну что он ко мне цепляется постоянно?

    – Не волнуйся, – проигнорировал Александр наш обмен любезностями. – Если вспомнишь, то в любой момент сможешь послать ему письмо со всеми своими рекомендациями.

    – Если опять не забудет.

    Нет, я его точно побью когда-нибудь. Язва фарландская!

    Во второй половине дня мы сделали привал, съехав с дороги и выбрав уютную небольшую полянку. До ближайшей деревни было еще достаточно далеко, а есть хотелось уже сейчас. И не только мне, как оказалось.

    Предоставив мужчинам возню с костром и приготовление чего-либо съедобного (от меня же пользы в этом деле все равно никакой, проверено неоднократно), я решила осмотреть местность, клятвенно пообещав Александру далеко не уходить. Да я и не собиралась, собственно. Так, поброжу вокруг полянки, посмотрю, где что растет, и назад. Вдруг тут травки какие полезные произрастают? Мне запасы пополнять надо. Того, что я насобирала в Бемирании, мне мало, да и Учитель перед нашим отъездом не очень расщедрился на всякие редкости, жадина. Я у него пару скляночек с полезными настойками выпрашивала-выпрашивала, а он так и не дал. Можно подумать, от него убудет. Так нет ведь, зажал. Ну и ладно, я тоже своими рецептами не разбрасываюсь, тоже кое о чем умолчала.

    Побродив вокруг поляны, я не нашла ничего, чего бы у меня не было, и уже собралась возвращаться, но тут мое внимание неожиданно привлек странный блеск между деревьями. А что там у нас? Вопрос – идти или не идти, передо мной даже не стоял.

    Я раздвинула ветки кустов, скрывавших пока еще неизвестно что, и моему восхищенно-недоуменному взору предстало великолепное озеро. Странно, князь ничего о нем не говорил. Оно было идеально круглым и зеркально-гладким, даже легкий ветерок не вызывал ряби на его поверхности. Вот это да!

    Оторвать взгляда от такого завораживающего зрелища я уже не могла. Медленно приблизившись, я присела на обрывистом бережке и уставилась на неподвижную гладь воды. Такое впечатление, что она замерла или очень густая, как вересковый мед. Странно, так не бывает.

    Шелест кустов за моей спиной прозвучал излишне громко, и я только сейчас заметила, что никаких звуков вообще не слышу. Ни щебетания неугомонных птиц, ни шума ветра – ничего. Полная, абсолютная тишина. Такое уже было со мной, у воронки… Только сейчас тишина не была зловещей и пугающей, а скорее наоборот – спокойной и умиротворяющей.

    Я обернулась. С моей везучестью ожидать чего-либо приятного не приходится. Вот и сейчас… на меня смотрели холодные голубые глаза белого волка. Выражение морды говорило о полном отсутствии малейших понятий о дружелюбии, а оскаленные далеко не маленькие клыки только подтверждали невегетарианский рацион питания данного субъекта. Он был слишком близко, чтобы я могла успеть убежать. Ну хоть кто-то сегодня неплохо пообедает.

    Я встряхнула головой. Что за самоскармливательные мысли лезут мне в голову? Спасаться надо! Резко дернувшись, я не удержалась на бережке и вместе с осыпавшимся песком стала сползать вниз, к самой воде, или что там такое, ее заменяющее.

    Мне, конечно, интересно, чем таким заполнено озеро, но испытывать действие неизвестной жидкости на собственной шкурке как-то не очень хочется.