Дверь кабинета открылась без стука, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности, а Виктора кинуть на вошедшего умоляющий и просящий о помощи взгляд. Александр удивленно уставился на нас.

    – Алена, неужели Виктор припахал тебя к бумажной государственной волоките? – поинтересовался он, устало опускаясь рядом со мной на диван и обнимая за плечи.

    – Да ни за что! – Советник возмущенно фыркнул.

    – Я только что с треском провалила собеседование на должность твоего второго помощника и управляющего имением, – с прискорбием констатировала я.

    – Какого имения? – не понял князь.

    Я протянула ему многострадальную дарственную.

    – И что? – так и не проникся еще до конца серьезностью моей проблемы Александр. – Виктор не захотел тебе ничего разъяснить?

    – Это в принципе невозможно, – возмутился советник. – Я тут больше часа читал ей лекцию о том, что…

    – Не надо начинать сначала, – взмолилась я. – У меня уже голова распухла от твоих ужасных терминов, больше похожих на заклинания вызова самых злобных духов.

    – Вот о чем я говорил? – Виктор посмотрел на меня с превосходством, как храбрый воробей на общипанную ворону.

    Ну я ему этот взгляд еще припомню.

    – Алена, на самом деле нет ничего сложного, – «успокоил» меня Александр. – По этой бумаге ты являешься полноправным владельцем деревни Забытки и прилегающего к ней леса. Можешь ее продать, подарить или оставить потомкам – как тебе больше нравится. Староста деревни или тот, кого ты назначишь сама на должность главного, должен всецело подчиняться тебе, безукоснительно выполнять все твои распоряжения и регулярно отчитываться. Если захочешь, то можешь что-то сделать для своих жителей. Если нет, то оставь все как есть. Единственная неприятная вещь – это налоги и подати. Но, думаю, тебе не стоит забивать этим голову, Виктор возьмет правовую сторону вопроса на себя.

    Виктор обреченно вздохнул.

    – А что я могу изменить? – живо заинтересовалась я.

    – Это тебе решать, – разочаровал меня мой жених. – Я же не знаю, что там у них больше всего хромает.

    – Образование и нечисть, – тут же пришло мне на ум.

    – Ну с образованием-то легко разобраться, – усмехнулся Александр. – А вот с нечистью…

    – Может, заповедник в лесу сделать? – выдвинула я предположение.

    А что? Они тоже страдают от людского «внимания», почему бы их не защитить. Тем более я сама видела, какими варварскими методами пользовались местные жители в стремлении избавиться от внушающего им страх, но не причиняющего вреда соседства.

    – Дожили, – проворчал Виктор. – Люди избавляются от всякой гадости, а она ее охранять собирается.

    – Это не гадость, – оскорбилась я. – Это магические существа, и тоже имеющие право на существование. К тому же они никому ничего плохого не делают.

    Советник с сомнением посмотрел на меня, но в дальнейшие споры лезть не стал, не его компетенция.