Не знаю, сколько бы еще продолжалось мое мучительное обучение боевому искусству, но нас отвлекли.

    – Я смотрю, вы времени даром не теряете, – раздался сбоку насмешливый голос Александра.

    Неужели мы втроем так сильно увлеклись, что даже не слышали, когда он приехал? Ничего себе!

    Я вздрогнула сама не понимаю почему. От неожиданности, наверное, и тренировочное оружие, занесенное как раз над головой, все-таки выскользнуло из моих рук, а Виктор, стоявший сзади, успел не столько подхватить его, сколько обхватить меня, за что и поплатился. Меч всей тяжестью рухнул ему на плечо.

    – Елки-палки, Алена!.. – взвыл невинно покалеченный, выпуская меня из своих объятий. – Ты точно хочешь меня угробить!

    – Если бы хотела, то сделала бы это несколько раньше, – огрызнулась я и, повернувшись к князю, пожаловалась: – Александр, они надо мной издеваются.

    – Ах вот как ты это называешь? – закипел от негодования Виктор. – Сама просила научить тебя махать мечом, а теперь мы же над тобой издеваемся. Сень, ты слышал?

    – Ну со стороны-то это именно так и выглядело, – хмыкнул кот. – Вот только кто над кем, я так и не определился.

    Нет, ну не паршивец?

    – Махать я и без всяких тренировок умею, – не удержалась от колкости я. – На это много ума не надо, а вот по-настоящему драться…

    – Так вы тут обучались, оказывается? А я-то думал… – В голосе князя прозвучали незнакомые мне доселе едкие нотки. Или мне показалось? – Теперь все понятно. Только одно замечание, Виктор. Ты не учитываешь разницы в росте, поэтому твои усилия пропали даром.

    – Ура! – издала радостный крик я. – Виктор, ты дисквалифицирован и никогда не будешь великим учителем.

    – Не очень-то и хотелось, ты сама напросилась, – проворчал советник, поднимая с земли меч и потирая ушибленное плечо. – Лучше бы ты научилась ядом плеваться, меньше пострадавших было бы.

    – Не думаю, – засомневался Сенька. – Ей же только волю дай, всех заплюет. А еще в бутылочки нацедит, на прозапас.

    – Ах вот вы как?…

    – Не слушай их, – немного напряженно рассмеялся Александр, наблюдая, как мое выражение лица постепенно меняется на возмущенно-обиженное. – Они ничего не понимают. Неумение чего-то делать бывает гораздо полезнее умения. А где Катерина, кстати? Вы ее в свою веселую компанию не приняли?

    – Ушла стачивать остатки зубов о гранит экзаменационных билетов, – хмыкнул Виктор.

    Я нашла Катерину в библиотеке в окружении зловещего вида чертежей, тетрадей и книг. Подруга изо всех сил делала вид, что усиленно занимается. Если б я не успела ее хорошо изучить, то непременно поверила бы.

    – Виктор как всегда посмеялся надо мной? – хмуро спросила она, отрывая взгляд от учебника, который лежал у нее на коленях.

    Подозреваю, что на той же самой странице она открыла его еще час назад.

    – Вовсе нет, – честно ответила я, с интересом разглядывая разрез какого-то кошмарного строения на картинке и пытаясь безуспешно угадать, что же это такое. – Напротив, был жутко зол. А это что? – Я ткнула пальцем в непонятное сооружение.

    – Обычная изба, – ответила девушка, захлопывая книгу, чтобы я не отвлекалась от интересующей ее темы разговора.