– И куда несется! – злилась незнакомка. – На каблуках, а прыгает. Коза!

Жанна сегодня была в сапогах на внушительных шпильках, но это не мешало ей передвигаться весьма резво. Еще ее дедушка говорил: «Чем сильнее нагрузишь ишака, тем быстрей он идет». Вот и Жанна набрала столько, что теперь ей не терпелось избавиться от тяжеленных сумок побыстрее.

Если бы кто-то мог видеть этих двух женщин со стороны, то он бы неизбежно отметил их странное между собой сходство. Словно бы мать и дочь или сестры – старшая и младшая. Сильно старшая и сильно младшая. Разница в возрасте между ними составляла лет десять-пятнадцать. Но при внешнем сходстве их лиц, движений и фигур, была между ними и разница. Жанна была одета с претензией на шик, даже полушубок норковый у нее имелся, но все-таки многие мелочи выдавали в ней человека небогатого, каким она в сущности и являлась. А вот в ее преследовательнице невозможно было заподозрить малоимущую. Хоть на ней и был пуховичок, но одета она была с той самой особенно изысканной простотой, которая, как всем хорошо известно, покупается лишь за очень и очень большие деньги.

Таким дружным тандемом – Жанна впереди, незнакомка позади, они доехали до Сенной площади, где Жанне нужно было выходить. Незнакомка не отстала от Жанны и когда они оказались с ней наверху. Никакого сомнения не оставалось, она преследовала именно Жанну. Оказавшись на Садовой улице, она двинулась за Жанной, явно намереваясь проводить ту до самого ее дома.

Жанна еще прибавила шагу. Как лошадь, чувствуя близость дома, прибавляет шагу, так и у нее словно крылья за спиной выросли. Второе дыхание открылось. А все спасибо родной Садовой улице. Как же сильно Жанна ее любила! Может, для кого другого ничего хорошего в этом месте и не имелось, но Жанна бы с пеной у рта отстаивала, что лучше места на свете не найдешь.

Это был ее дом, тут она родилась, росла и выросла, и она любила эту шумную и в летние месяцы пыльную и душную улицу. И все равно, когда бы ее ни спросили, где она хочет жить, она бы неизменно ответила: только здесь, на своей любимой Садовой!

– Алло, тетя? Как у вас дела?

– Все в порядке, деточка.

– Суп готов?

– Суп?

Голос родственницы звучал так, словно она начисто забыла про свое обещание.

– С супом все в порядке. И я пообедала в кафе, за меня не беспокойся.

– Я уже подхожу к дому. Вы можете выйти вниз?

– Зачем это?

– Взять у меня сумки.

– И что мне с ними потом делать?

– Отнести наверх.

– У тебя четвертый этаж, – напомнила ей тетя. – Я вчера еле-еле вскарабкалась сюда с твоей помощью, а ты хочешь, чтобы я сегодня проделала этот путь одна?

Допустим, вчера-то ее тетечка очень резво прыгала по ступенькам. И сумки наверх волокла, будь здоров. А сегодня зачем-то изображает из себя слабенькую. Что за новая игра? Или вчера тетю так напугало упоминание о Мисюсе, что она была готова дать драпака из своей квартиры куда угодно? И кстати, что это еще за Мисюсь?

Решив, что ей во что бы то ни стало надо хорошенько потолковать с родственницей еще и об этом персонаже, Жанна вновь включила слух и услышала:

– И ты хочешь, чтобы я сначала одна спустилась вниз, а потом также одна поднялась наверх?

– Почему одна? – хмыкнула Жанна, решив свести все к шутке. – С вами будут сумки!

– Ты сошла с ума. Но так и быть, я все равно сейчас гуляю неподалеку от дома. Подойду, возьму парочку пакетов… те, что полегче.

Гуляет она! Жанну затопила волна дикого возмущения. Пока она корячилась у тетки в квартире, отмывала на редкость замызганный пол, снимала занавески, обметала по углам паутину, драила плиту и раковину, и все равно не сделала и десятой части задуманного, ее тетка приятно проводила время! Гуляла! Кушала в кафе!

– Я там врастопырку, попой кверху стою, а эта тут гуляет! – вырвалось у нее, когда она закончила разговор.