С рассветом останавливаться не стал. Лишь выдал девчонкам сухпайки да мобов эликсирами угостил, чтобы снять усталость и придать сил для непривычного дневного марша, отчего Орлика лишь всплеснула руками: как же так, такие дорогие и редкие эликсиры тратить на каких-то монстров. Животинки явно нервничали во время передвижения средь бела дня, но ослушаться приказа были не в силах.

Людей я засёк километрах в двадцати от границы. Группа из десяти человек. К сожалению, оценить степень их силы не представляется возможным. Тут нужен визуальный контакт, чего делать по понятным причинам я не буду.

Стоило изменить курс, как группа неизвестных сделала то же самое, как будто видит нас. Очень странно. Стоп, неужели она? Да, точно, элементаль воздуха. Вот ведь угораздило наткнуться на Настю, и ведь только недавно о ней думал. Ну да ничего, есть у меня фокус и на такой случай. Жалко, конечно, големчика, но да ничего, потом сделаю другого, всё равно с собой из зоны его не заберёшь, слишком энергозатратно это для меня.

Разведчик устремился в небо, а когда достиг определённой высоты, я подал сигнал на детонацию некротического ядра. Жахнуло знатно, но это было не главное. Высвобожденная некротическая энергия создала для элементаля дискомфортные условия, и он сбежал на энергетический план. Ох и бесится сейчас Настя. Обидно, наверное, когда столько усилий по приручению стихийного элементаля отправляется коту под хвост. Долго она его, наверное, выманивала в реальное пространство. А вот нечего подглядывать за Великим Багом, пока не осуществила полную синхронизацию со своим элементалем. Пускай теперь всё начинает заново, в следующий раз умнее будет, наверное.

Преследующая нас группа тут же остановилась, и я понял, что всё получилось как надо. Нас потеряли, и можно спокойно обогнуть патруль, чтобы дальше двигаться к границам с землями рода Беловых. Уж с пограничниками я как-нибудь договорюсь. Всегда можно сослаться на то, что метка отключилась на нейтральной территории, пока группа шла через минное поле.

* * *

В кабинете ректора императорской академии магии.

— Да пойми ты, Снегирёва, не могу я тайно переправить тебя в корпус Стражей, — в очередной раз ответил взбалмошной девчонке, которая чуть ли не с боем пробилась в его кабинет, Григорий Александрович. — Ты несовершеннолетняя. С юридической точки зрения это будет расценено как похищение, да и смысла особого в том нет. Тебя в тот же день заберут домой, и никакой подписанный контракт не станет тому помехой. До момента восемнадцатилетия у тебя нет такого права. Я ничего не могу для тебя сделать. Хочу помочь, но не могу.

— Но это нечестно! — топнула ножкой Милана. — Неужели нет никакой лазейки в законе? Неужели нет возможности для несовершеннолетнего получить полные права гражданина Российской империи и распоряжаться собственной судьбой?

— Пока жив хоть один кровный родственник, который может стать опекуном несовершеннолетнего, лазеек нет, Снегирёва. Разве что сам император дарует тебе такое право. Если ты самовольно сбежишь из академии и отправишься в поместье хорошо известного нам графа, то этим только навлечёшь на него беду. По закону он будет обязан выдать тебя отцу, а если воспротивится, а он обязательно воспротивтся, то на него обрушится вся мощь имперской армии.

— Но это нечестно! — уже с ноткой отчаянья в голосе повторила Милана.

— Жизнь вообще несправедливая штука, — с тяжёлым вздохом проговорил Григорий Александрович. — Но пока ты находишься на территории Российской империи, придётся тебе соблюдать всё её законы, даже если они тебе и не нравятся.

После произнесённой фразы в потухших было глазах девушки загорелась искорка надежды, которая очень не понравилась князю Потёмкину. Что-то эта девчонка придумала. Что-то бесшабашное и авантюрное, это сразу видно. Ректор уже хотел было задать вопрос, как в следующий миг дверь его кабинета разлетелась в дребезги, аж щепки полетели во все стороны, а внутрь ворвалась настоящая фурия.