Мы помолчали. Мне стало жаль друга.

    -  Обойдется, - сказал я. - Может, нам все это только кажется. Ведь путешествие в креслах тоже выглядело совсем реально. Мы даже чувствовали запахи.

    -  Фокусы Арта? И он все о чем-то выпытывает нас. Что у него за Миссия? Для какой цели он послал нас сюда? Чего он добивается этим? Или ты прав, и мы опять принимаем участие в фильме? - Он ощупал кресло, дернул себя за ухо. - Невозможно поверить, что это фильм или что-либо в этом роде.

    И я весь напрягся, стараясь прогнать наваждение, проснуться, если все это сон.

    -  Нет, это далеко не сон, - сказал Антон.

    -  Ты что, читаешь мысли? - спросил я без удивления.

    -  Разве ты этого не сказал?

    -  Только подумал.

    -  Значит, мы с тобой заядлые телепаты!..

    Я вспомнил, что почти весь наш разговор проходил молча. Какой совершенный способ общения. Нельзя ничего сказать лишнего. Плохо подумать о собеседнике.

    Вошел полосатый робот с подносом. Антон поздоровался с ним, как со старым знакомым, сказав, что это тот самый парень, что подавал нам обед.

    На подносе стояли два высоких бокала, сквозь стекло просвечивали пузырьки газа, они поднимались на поверхность и лопались, обдавая лицо колючими брызгами. Мы с удовольствием осушили бокалы. Робот с плоским, невыразительным лицом взял бокалы одновременно у нас обоих, другой парой рук он держал зеленый поднос в виде полумесяца.

    Мы поблагодарили.

    -  На здоровье, - раздалось где-то внутри робота, и он укатился в глубину зеленой стены.

    -  Отличный напиток, - сказал Антон, - что-то похожее на мой любимый ананасный сок.

    -  У меня мой нарзан со льдом! - похвастался я. - И еще с чем-то очень приятным на вкус.

    И мы в который раз подивились необыкновенной прозорливости и предупредительности Вечно Идущих.

    -  В принципе все, вероятно, не так уж и сложно, - сказал Антон, - и у нас последнее время стали читать мысли и рыться в подсознании, пока, правда, в виде опытов. Здесь, конечно, дело поставлено отлично. - Он прислушался. - Где-то на подходе Лилиана-Ли. Ив! - воскликнул он в тревоге. - Она сказала мне там, у крыльца, что придет и мы больше с ней не расстанемся. Ну что ты улыбаешься! Это же… Это…

    -  Ну, раз есть возможность прекратить этот тягостный для тебя роман…

    -  Ах, ты ничего не понимаешь.

    -  Возьми себя в руки, Антон. Не поддавайся!..

    Мы повернули головы: за креслами стояла Ли в новом костюме: длинная, до пят, туника тусклого серебра со смутно проступающим рисунком, меняющимся при легком движении материи. На тонких, обнаженных до плеч руках узкие платиновые браслеты, по крайней мере, они так выглядели; прическу она также изменила - совсем земная короткая стрижка, - и лицо стало» несколько иным.

    «На кого она похожа? - подумал я и понял: - На Веру! Невесту Антона. Похожа чем-то неуловимым, обвораживающим. Она красивее Веры! Необыкновенно красива! Бедный Антон!»

    -  Вот теперь вы отдохнули, - сказала она, и а голосе ее прорывались Верины нотки. Она обратилась ко мне: - Ты считаешь, что я похожа на Веру?

    -  Да, похожа.

    -  Я красивее! - не спросила она, а бросила с вызовом, утвердительно.

    Все во мне протестовало, я увидел милое лицо Веры, ее улыбку, как она храбро держалась при прощании.