– Солджер, вопрос, – обращение по позывному было вполне в рамках отданной команды «без чинов». Во всяком случае, в Легионе. Судя по реакции Солдатова, у русских – тоже. – Говоришь, конференция должна была начаться десять дней назад?

– А я-то думал, ты спишь…

– Ага, как только, так сразу. Слушай, если десять дней – то не знаю, как твой парень, а моя девочка уехала точно не туда.

– Почему?

– Шмотки. Вряд ли у неё больше пары протокольных комплектов, и оба висят в шкафу. Кроме того, такие вещи возят в портпледе, а он там же, рядом с сумками. Судя по тому, чего в шкафу нет, она уезжала на уик-энд, причём явно отдохнуть и развеяться, а не работать.

Барышни, входящие в команду Солдатова, синхронно кивнули, соглашаясь с её выводами. Видели они шкаф своими глазами или в записи, роли не играло. Лану грело сугубо профессиональное признание «коллег».

– Если отбросить вариант гибели как неконструктивный и не слишком правдоподобный… иначе зачем куда-то дели всю охрану девчонки, для убийства это не требуется… будем исходить из отбытия. Тут всё взаимосвязано. Поймём – куда, сообразим, когда и как. И наоборот. Твоё мнение?

Солджер потёр ладонью подбородок и недовольно скривился: чем бы ни было занято его утро, для бритья и даже банального депилятора времени вполне очевидно не нашлось. Пегая поросль на лице старила его и придавала неопрятный вид. И если на первое ему явно было наплевать, то второе столь же явно злило. Ответил он, впрочем, абсолютно ровно, не давая пробиться хотя бы раздражению, раз уж позволил пробиться щетине.

– Через космопорты они планету не покидали, это мы проверили в первую очередь. Конечно, есть такие штуки, как «цезарио», например, но даже просто по параметрам «рост-вес-пластика»… Значит, либо совсем частник, их наши сейчас шерстят так, что только перья разлетаются… либо, ну… в багаже. Я бы вообще в гробу вывез… ты чего?

Лана совсем уже собралась высказаться конкретно и по существу, но тут на её коммуникатор пришёл приоритетный вызов с запросом на визуализацию контакта.

Полковнику Горовицу мрина вчера была вынуждена ответить. Теперешнего абонента она тоже игнорировать не могла. Проклятье, теперь даже такую мелочь, как разговор, надо согласовывать с неожиданно свалившимся на её голову начальством…

Солджер, впрочем, понял свежеиспеченного заместителя с полувзгляда и разрешающе кивнул. У Ланы впервые с момента получения приказа появилась надежда сработаться если и не со всеми «коллегами», то, хотя бы, с нынешним командиром, и это было хорошо. Но вот демонстрировать будущему собеседнику теперешнее окружение ей не хотелось. Нельзя было его демонстрировать. А накрываться отражающим полем – тем более. Это немедленно вызвало бы вопрос «почему?» у абонента и вполне оправданное недоверие со стороны новых коллег. Значит, в открытую. Своим хватило пары условных знаков, а что делать с русскими? Как же невовремя, крысий хвост!

С русскими что-то делать не пришлось: подчинённые майора Солдатова либо были знакомы с принятой в Легионе системой сигналов, либо же использовали похожую. Во всяком случае, они удивительно быстро и слаженно рассредоточились по помещению таким образом, чтобы с гарантией не попасть в обзорную зону. И уже несколько секунд спустя Лана была готова почтительно внимать декану своего факультета.

Мужчина на развернутом ею дисплее был стар. Стар и болен. Не со всеми недугами научилось справляться человечество, и Ли Юйши был очень плох. Впрочем, очень плох он был не первый год – и даже не первый десяток.

Железная воля вкупе с почти сказочным богатством удерживали организм на той тонкой грани, за которой начинается необратимый распад.