Будь это в самом деле Трикси, она сгорбила бы спину и распушила хвост. Миз Дитц – за неимением хвоста и явным отсутствием привычки горбиться – выпрямилась так, словно проглотила древний строительный уровень, и сжала кулаки. И Джедедии Хокинсу не оставалось ничего другого, как скоммутировать циркулярную сеть и проговорить, отчетливо и веско:
– Работам – стоп! Повторяю, стоп работам. Технику оставить, людям отойти к штабу. Мисс, – повернулся он к по-прежнему сидящей женщине, – чего вы боитесь?
– Мои сапёры… – начала она, закашлялась и отхлебнула воды. – Мои сапёры утверждают, что звуковой эффект лопнувшего воздушного шарика из арахисовой скорлупы может дать направленный фузионный взрыв. Который, в свою очередь, вполне способен спровоцировать нечто, визуально и по показаниям приборов неотличимо похожее на подземный толчок. Их знаниям и опыту можно доверять. Я не знаю… пока не знаю… на месте чего построили этот злосчастный курорт. И тем более мне неизвестно, какие ещё сюрпризы скрываются здесь. Но жертв было уже достаточно, мистер Хокинс. Более чем достаточно жертв.
– Вы правы, – проговорил Хокинс сухо. – Полагаю, следует сообщить полиции и, вероятно, армии…
– А что вы им скажете? – угрюмо поинтересовалась уродливая сейчас красотка, откидываясь на спинку кресла. – Что у вас есть, кроме подозрений какой-то «тайноловки»? И, что немаловажно – даже если вам поверят и не пошлют туда, куда вы собирались, но не успели послать меня… Какова будет реакция, как думаете? И сколько времени она займёт?
Теперь настала очередь Джедедии стискивать огромные, корявые кулаки. Остатки забытого сандвича крошились и падали на затоптанный пол. Кошка в человеческом обличии была права: реакцию полиции и территориалов он мог предсказать до слова и интонации.
Даже если ему удастся убедить в своей правоте хоть кого-то, имеющего право принимать решения, первым долгом ему прикажут всё то же самое: прекратить работы. А вот сколько времени уйдет на ругань между ведомствами и перетягивание одеяла… этого он предсказать не мог. Ясно только, что не день и не два. И, к сожалению, Джедедия Хокинс сильно сомневался в самом наличии в ближнем доступе специалистов, способных быстро сделать вывод из описания, данного старой арфисткой. И медленно – тоже. Вообще.
– А сколько времени займёте вы? – Хокинс был вынужден признаться самому себе, что спорить не имеет практического смысла. Уступить выйдет дешевле. Для всех.
– Сутки, – немедленно отозвалась миз Дитц. Должно быть, она ждала именно этого вопроса и ответ был у неё готов заранее. – Дайте нам сутки. Вы сами сказали, что под завалами живых не осталось. За сутки покойники мертвее не станут. А вот мы, пожалуй, сумеем выяснить пусть даже не что произошло – но, хотя бы, насколько безопасно здесь ковыряться.
– Сутки… – Хокинс потёр подбородок, прикидывая варианты.
За сутки может случиться многое. Кто-то из подчинённых обязательно решит, что он тут самый умный, и стукнет руководству… конечно, со временем всё уладится, но кровушки из Джедедии попьют немало.
– Хорошо, полсуток, – присланная университетом специалистка по тому, чего не может (или хотя бы не должно) быть, демонстрировала полнейшую готовность договариваться.
Вероятно, сначала она не без умысла запросила больше, чем ей требовалось на самом деле, оставляя себе пространство для торговли. Что ж, Джедедия Хокинс тоже способен на компромисс, почему нет?
– Полсуток – ваши.
– В таком случае, идёмте, – она поднялась на ноги и взялась за ручку двери. – Не будем терять времени. |