Соня замерла. Внутри словно холодные иголочки прокатились по стеклу – стало зябко и тревожно. Что-то должно сейчас произойти… что-то непоправимое.

– Газету делать надо. Фотки нужны.

– Я поговорю.

– Они в компе Падалкина. Папка на рабочем столе.

– И чего?

– Зайди к нему в гости.

Соня отпрянула:

– Да пошел ты!

Славка притворно вздохнул:

– А я предупреждал, что появление новенького все испортит. Тебе он нравится. И ты уже не с нами. Что ж, это твой выбор.

И ушел. Соня проследила, чтобы рот у нее был закрыт. В голове одна мысль больно зацепилась за другую. Зазвенел колокольчик тревоги. И тут же спасительно булькнуло: верстать будет Фил, они с Димкой друзья. Может, у него попросить? Вот уж кто наверняка имеет доступ к компу приятеля.

– Послезавтра урок биологии пройдет на улице, – сообщила биологичка.

– Идет углубленный курс? – спросила Катрин, собирающаяся на филологический, а потому обходящая стороной все эти тычинки и пестики.

– Идут все. Подышите воздухом. И оденьтесь во что-нибудь удобное. Чтобы не жалко было испачкать.

Соня глянула на новенького. Он все так и ходил в светлых брюках и пиджаке, не торопясь менять цвет одежд. И снова как напоминание – фотографии, комп, Падалкин… Какой это выбор она успела сделать?

Отправила через проход подружке записку: «Томка, не будь врединой! Нам нужны фотки».

«Да пошел он, зануда!» – вернулся короткий ответ. Миленько так все… Только при чем здесь она?

– Ну, хорошо, тебе помощь не нужна, – услышала Соня у себя над головой. – А как насчет того, чтобы помочь мне?

– В смысле?

Увидев так близко новенького, Соня растерялась. Она закопалась на перемене, никак не могла собрать тетради, собрать мысли. И вот – все ушли, только на первой парте еще шебуршился Падалкин.

– Мне нужен оппонент на историю, – медленно произнес новенький. – Проект. Помнишь?

– Я не могу, – попятилась Соня. – Я уже договорилась с Димкой.

– Я не предлагаю тебе отказаться от своего оппонента, я прошу тебя помочь мне.

Соня отступала, Тихон шел на нее. Протянул руку. Вот-вот коснется.

– Эй!

Окрик, вспышка, щелчок затвора.

Дима опустил поднятую руку. Глянул на экран.

– Хороший кадр, – удовлетворенно кивнул он.

– Сотри! – кинулась к нему через класс Соня. – Немедленно сотри.

Падалкин быстро сунул камеру в сумку.

– Чик-трак, я в домике! – поднял руки над головой Падалкин, и Соня словно в невидимую стену врезалась. Вернулась за сумкой.

Гладкий улыбался. Стоял около ее парты, с любопытством смотрел на происходящее.

– Не буду я тебе помогать! – в сердцах крикнула Соня. – Понял?

– Понял, – так же, как перед этим Дима, поднял руки над головой Тихон.

– Сволочь! – громко прошептала Соня, проходя мимо Падалкина.

– Любовь зла, – буркнул Дима, на экране фотоаппарата рассматривая получившиеся снимки.

Славу она догнала в коридоре:

– Тырин, слушай! А давай ты сам будешь утешать Падалкина?

– Мармеладова, ты создана, чтобы спасать человечество.

– Извини, огорчу: тебя с Падалкиным уже давно исключили из числа человечества.

Она пошла по коридору, но вдруг остановилась, словно споткнулась обо что-то.