Надо сказать, что Мэдисон проявляла в учебе подлинное рвение.

В Нью-Йорке Марси доложила Майклу, что его срочно хочет видеть Вито Джованни. Очень, очень срочно.

Вито все такой же. Если ему что нужно — вынь да положь. Страшно нетерпеливый.

Майкл позвонил.

— Что случилось, Вито?

— Ты мне нужен, Майкл, — проскрипел тот. — Приезжай ко мне домой.

— В шесть часов устроит?

— Годится.

После работы Майкл не поехал домой, а велел шоферу прямиком доставить его к дому Вито Джованни. Они не виделись уже несколько месяцев. В этом не было необходимости, дела они по большей части обсуждали по телефону.

Вито восседал в своем любимом кресле в гостиной. Он как будто усох — или кресло выросло.

— Входи, Майк! — Он помахал рукой. — Выпить хочешь? «Джек Дэниэлс». Я твои вкусы не забываю.

— Да, — сказал Майкл, чувствуя себя как дома. — Виски выпью.

— Я бы тебе составил компанию, да доктора мне пить не велят. Уроды! — угрюмо выругался Вито. — Вечно диктуют, что можно, а что нельзя!

Охранник налил Майклу стакан, а Вито зашелся нездоровым кашлем.

— С тобой все в порядке, Вито? — спросил Майкл.

— Есть кое-какие проблемы со здоровьем. Так, ничего серьезного. На днях перенес челюстно—лицевую операцию — это они так теперь называют удаление зубов, будь они неладны. «Челюстно—лицевая операция», едрена вошь!

Майкл знал, что с течением лет Вито очень высоко поднялся в мафиозной иерархии. Майкл радовался, что давно сам себя обеспечивает и ни разу не просил Вито ни о каких одолжениях. Впрочем, Вито всегда был к нему справедлив, а Майкл, в свою очередь, заработал старику кучу денег на фондовом рынке. Вполне легальных денег.

— Как жизнь-то, Майкл? — поинтересовался Вито. — Для беспризорника ты здорово преуспел.

— Пришлось потрудиться.

— Знаю, тебе пришлось нелегко. Но я рад, что ты меня послушал.

— В чем?

— В той истории с твоей погибшей подружкой, — ответил Вито, поправляя большие очки от дальнозоркости. — Нельзя было гоняться за теми, кого ты считал виновными. Ты и не стал — и правильно сделал. Я тебе еще тогда сказал: вы квиты.

Вито так ничего и не понял. Куда там «квиты»! Ему с ними никогда не расквитаться. Иногда Майкл просыпался среди ночи и видел перед собой Бет, она сидела в ногах кровати и смотрела на него с укором. «Что ты предпринял, чтобы за меня отомстить? — всякий раз вопрошала она, и ее черные глаза пылали жаждой мести. — Ты должен что-то сделать, Майкл. В конце концов ты должен что—то сделать!»

В конце концов он сделает. Неизвестно, когда и где, но жизнь сама предоставит ему шанс.

Мейми давно переехала в Лос-Анджелес. Кощей — тоже. Всякий раз, бывая в Лас-Вегасе, Майкл подумывал, не слетать ли заодно в Лос—Анджелес, чтобы вышибить им мозги. Но его удерживало чувство долга. Перед Мэдисон, Винсентом и Софией — своими замечательными ребятами. И, конечно, перед Дэни. Он твердо решил, что ни за что их не подведет.

На Мейми и Кощея он собрал целые досье. Где они, чем занимаются — это ему было известно досконально. Семь лет назад его заклятые враги поженились. Его тошнило при мысли о том, что они вместе. Не только поженились, но и занялись кинобизнесом, вступив в партнерские отношения с одним порномагнатом, выпускавшим весьма откровенные видеофильмы для японского и европейского рынка. Судя по всему, эта сфера как нельзя лучше подходила Мейми. Кощей ведал финансами, а «творческой» стороной занималась сама мадам.