— Ну вот что! — заявила вдруг Джемини. — Сегодня после выступления я ужинаю со своим импресарио. Я хочу, чтобы ты тоже пришла и познакомилась с его приятелем из Хьюстона. Он очень симпатичный человек.

— Если он такой симпатичный, что же ты сама с ним не встречаешься?

— Дэни, он видел тебя на сцене, — улыбнулась Джемини. — И теперь жаждет познакомиться именно с тобой.

— Сказать по правде, Джем, мужчины не очень-то меня привлекают. Единственное, что меня действительно волнует, это мой сын. Он для меня — все.

— А могу я спросить, кто его настоящий отец?

— Один парень, с которым я познакомилась девчонкой. Думаю, он и сам был ненамного старше, но, конечно, не шестнадцати лет, как я. Он, наверное, решил, что мы ровесники. А ему было лет девятнадцать-двадцать. К несчастью, все ограничилось одной ночью.

— А что он сделал, когда ты ему сообщила, что беременна? — спросила Джемини.

— А я ему не сообщила.

— Почему?

— Потому что после той ночи я о нем ничего не слышала. И тогда я решила выйти за Сэма.

— И представить все так, будто Винсент — от него? Дэни стало стыдно.

— Да.

— А может, с твоим возлюбленным что-то случилось? В жизни всякое бывает.

— Может быть…

— Если бы он знал, что ты забеременела, он бы по крайней мере давал тебе деньги на ребенка. Или ты считаешь, он недостоин это знать?

— Недостоин! — сердито бросила Дэни. — Винсент мой. Я всегда была рядом с ним. И всегда буду.

— Ну раз ты так настроена… — сказала Джемини.

— Именно так. — Дэни убежденно кивнула. — Именно так я и настроена.

— Ну так что? Придешь сегодня?

— Да нет, пожалуй.

— Точно?

— Абсолютно.

Спустя пару месяцев Дэни выставила Сэма за дверь. Тот заявился домой на нетвердых ногах, пьяный в дым, стал натыкаться на мебель и выкрикивать ругательства. Дэни поднялась с постели и поспешила вниз угомонить его, пока не разбудил ребенка.

Он оказался не один. С ним была женщина — размалеванная шлюха, которая висла на нем, одновременно хлебая виски из початой бутылки.

— Ш-ш-шо т-т-такое? — пробурчал Сэм, глядя на Дэни мутным взором. — Иди к нам!

— Убирайся вон! — закричала та, внезапно выйдя из себя. — Выметайся из моего дома, и чтобы духу твоего здесь не было!

Сэм безропотно удалился вместе со своей шлюхой, которая вцепилась в него, как пиявка.

На другой день Дэни все ждала, что он приползет молить о прощении. Но, к ее удивлению, он не пришел.

Еще через несколько месяцев Джемини опять позвала ее поужинать со своим приятелем из Хьюстона.

На сей раз Дэни согласилась.

Так она познакомилась с Дином Кингом. И почти влюбилась.

ГЛАВА 24

МАЙКЛ. 1971

— Я сделаю аборт, а оплатишь его ты! — объявила Бет с вызывающим видом и откинула назад длинные черные волосы.

— Что?! — оторопел Майкл. Она пригласила его к себе домой, оказывается, с тем чтобы сообщить эту новость.

— Что слышал, — ответила девушка таким невинным тоном, словно речь шла о пломбировании канала.

— Издеваешься? — Майкл принялся нервно расхаживать по комнате.