– Для кого как… Так чего ты хочешь от меня?

Палец был глубоко во рту Тони, слышалось причмокивание. Марк, вроде бы совсем не обращая внимания на это, ответил:

– Для истиной веры нужен твердый фундамент, настоящий документ – Библия. Люди читают Священное писание прежде всего для того, чтобы понять, как им жить. Многие обладатели власти пытались уничтожить Библию. В 303 году нашей эры римский император Диоклетиан даже повелел уничтожить всех христиан вместе с их священной книгой. И, хотя сотни тысяч верующих были казнены, а почти все библейские рукописи уничтожены, Библия вскоре вновь широко распространилась в Римской империи. А еще через двадцать два года по повелению другого императора – Константина – стала главным религиозным документом.

Марк посмотрел на губы Тони, на свой палец и продолжил:

– Ты знаешь – хотя откуда тебе знать, – что великий гуманист Вольтер в восемнадцатом веке считал, что через сто лет Библию можно будет найти лишь в антикварной лавке. Но в 1900 году было отпечатано восемь миллионов Библий, в 1950 м – уже двадцать два миллиона, к сегодняшнему дню издано около шести миллиардов экземпляров в переводах почти на две тысячи языков. Ни одна книга не пользуется столь широким спросом, как Священное писание. Библия и в наше время остается бестселлером. Но естественно, что для современной веры требуется обновленный, как я сказал, фундаментальный документ – новое Священное писание. Старая книга издается огромными тиражами, но ее мало читают. Сегодня это этакий бестселлер без читателей. Библию сначала покупают, а потом оставляют пылиться на книжной полке. А ведь еще Спиноза думал о том, что Библию следует читать, словно любую другую книгу. В наши дни всего лишь пара тройка процентов современных любителей чтения решаются читать толстые книги. Однако важнее то, что Библию сложно понимать, над многим нужно сосредоточенно думать, перечитывать, продираясь к тому же через устаревшие, не используемые сегодня слова. Современное поколение к этому не готово. Да и святым отцам, и всем нужно признать наконец: Библия не цепляет молодежь, а она – завтрашние взрослые. Почему раньше, несколько веков назад, слушали, читали Библию?

– Почему?

– Потому что неграмотные люди приходили в церковь послушать. Грамотные читали дома. Но, так или иначе, все слушали и переслушивали, читали и перечитывали одно и то же. Потому что слушать, читать почти и нечего было. Книги были рукописными, дорогими, их было мало. Хочешь не хочешь, а сто раз прослушаешь, прочитаешь «Необычайные приключения Моисея в пустыне», «Потрясающий подвиг Давида», «Чудовищный Великий потоп» и прочее, и прочее, все то, что, по сегодняшним меркам, просто скукотища несусветная. Чем еще было себя занять тогда, когда у человека не было ни радио, ни телевидения, ни интернета… Конечно, в новые времена были попытки просто перевести Библию на современный язык. Но такой слишком лобовой подход – это не то, что нужно WP сегодня. Тебе нужно доработать Библию, осовременить именно должным образом. Ну, а WP, само собой, тебя достойно отблагодарит…

Стефан был ошарашен:

– Доработать Библию?! Почему я?! Есть же куча верующих писак, прекрасно разбирающихся в религии. В том числе среди тех, с кем я работал… Хорош Эндрю Роллинз. Он очень набожен. Библию наизусть знает… Да даже и Любшин меня в религиозных вопросах превзойдет.

Марк поморщился, как бы пытаясь припомнить:

– Роллинз… Любшин…

Стефан разгоряченно продолжил:

– Я же вообще неверующий! Я – атеист!

Марк немного вытянул палец изо рта Тони:

– Вообще то, конечно, странно: почти итальянец, а не веришь в Пресвятую Деву Марию… Но вот именно – атеист! Это, как я понимаю Беркли, и требуется в данном случае.