Маршрут выдался не из коротких - по Воздухофлотскому до Севастопольской площади, свернуть на Краснозвездный, до Совских прудов, поворот на Кайсарова, на Амурскую, по Амурской до Сорокалетия Октября… Все это - без карт или GPS, Галронду не нужна была помощь коренной киевлянки Ирэн Ульсары, он шел на зов кольца, и кольцо ему показывало самую короткую дорогу, о которой не все киевские автомобилисты знают… На почти восьмикилометровый маршрут с постоянными спусками и подъемами, достаточно крутыми, ушел час.

    И вот теперь они на месте. Экспоцентр, который многие до сих пор по привычке называют «ВДНХ», часы на одном из выставочных павильонов показывают пол первого. Вокруг ни одной живой души - выставка, обычно забитая в такой прекрасный солнечный день, как будто вымерла. Ни студентов из расположенных рядом университета и сельскохозяйственной академии, прогуливающих пары с пивом в руках, ни молодых парней и девушек на велосипедах и роликовых коньках, любящих это место, ни просто прогуливающихся людей, ни посетителей выставки - никого. Павильоны, где всегда кто-то выставляется, стоят закрытые; не работает главный фонтан; конноспортивный стадион, где постоянно проходят какие-нибудь конкурсы животных, пустынен. Рядом стоит покинутый милицейский ГАЗик, и откуда вынырнул такой антиквариат, красные таблички «Закрыто» на всех киосках и кафе.

    И, естественно, ни единого следа Леона Арцхаляна. Хоть Галронд заверил - час назад он был тут. На этом самом месте, у первого, главного павильона. Тут он стоял, тут он снял и тут же опять надел кольцо Всевластия. Оставалось лишь понять - зачем? И куда он дальше мог двинуться?

    -  Я вот пыталась прикинуть… - после непродолжительного молчания заметила Ирэн. - Кое-какие идеи есть. Понимаешь, у нас кольцо, золотое, как то, что ты ищешь, используется как символ брака - постоянной связи между мужчиной и женщиной…

    -  Ирэн, - не выдержал эльф. - Я знаю, что такое брак!

    -  Знаешь? - улыбнулась Крохотка. - Это уже лучше. Тогда подумай сам - в каком случае человек может решить снять с пальца обручальное кольцо?

    -  Если он хочет расстаться со своей законной супругой? - предположил Галронд.

    -  Нет, для этого от кольца избавиться недостаточно. Но с другой стороны - а если он не хочет кому-то показать, что он женат? Или, хотя бы, не хочет акцентировать на этом внимание? Думаю, что в таком случае просто снять кольцо будет достаточно - это не первая тема, которая возникает а разговоре, и до этого может и не дойти, зато если будет кольцо…

    -  Ты намекаешь на его прошлую женщину? - высказал свою догадку эльф. - Ту самую, которую ты просила найти?

    -  Да, - кивнула Ирэн. - Я думаю, он мог пойти к ней. И по дороге решить избавиться от кольца - но потом, наверно, вспомнил, что кольцо не на безымянном пальце ничего не значит, или, если ты утверждаешь, что оно такое мощное, почувствовал влечение…

    -  О, да! Хранитель не может без кольца! Но мы не знаем ничего про то, где его женщина может обитать!

    -  Что-то знаем… - не согласилась девушка. - Ведь недаром его на ВДНХ потянуло… Не гулять же он сюда приходил… Если он шел тем же маршрутом, как и мы… Тогда у него просто не было выхода - южнее ВДНХ один единственный жилой массив, первые Теремки, и если туда идти пешком, то как раз удобно этим маршрутом… Галронд, ты на каком расстоянии можешь почувствовать кольцо? Если оно на человеке? Километр? Сто метров? Пятьдесят?

    -  Когда утром ты была рядом с Хранителем у продуктовой лавки, я учуял вас с дороги…

    -  Значит, порядка ста метров… - прикинула девушка.