Зинаида Генриховна послушно выполнила «просьбу» Скалистого, и стоящему недалеко Артемке показалось, что все его спутники исчезли - хоть на самом деле они всего лишь ускорились в шестьдесят раз…

    * * *

    -  Ирэн, ты уверена, что он придет? - уже, наверно, в сотый раз поинтересовался нервничающий эльф.

    -  Господи боже мой, Галронд! Я же тебе тысячу раз говорила - ни в чем я не уверена! Но ты сам слышал, что записано на автоответчике! - со смертной тоской в голосе ответила Крохотка. - Или тебе еще раз прокрутить запись? Даже я уже наизусть запомнила: «Сашуня, привет. Это я, твой Львенок! Ты, наверно, меня уже забыла, а я помнил о тебе, ты мне снилась каждую ночь, все эти долгие пятнадцать лет, что прошли после нашего расставания! Сашуня, Лебедушка моя, я к тебе сегодня заеду, ближе к вечеру - хорошо? Ну вот… Вроде сказал… Все, пока». Или ты думаешь, что это кто-то другой, не Леон? Еще один ее старый поклонник, который сегодня утром вспомнил о юношеской любви? Галронд, он сказал «вечером» - еще пол третьего нет!

    -  Но может он передумал? Или пришел сюда, увидел, что никого нет, и ушел? - предположил эльф. - Прошло уже почти полтора часа, мы сидим тут, теряем время, а он, быть может…

    -  Может. Конечно, может - он мог передумать, и пойти домой, мог вернуться на работу, мог вообще что хочешь сделать! Но у тебя есть другие идеи? Предложи - мне самой не нравится, что мы сидим без дела и зря теряем время.

    -  Я хотел сказать… - начал было Галронд, но его перебила трель телефонного звонка.

    Переглянувшись с эльфом, пожавшим плечами, девушка взяла трубку.

    -  Алло?

    -  Привет, - раздался совершенно незнакомый голос, который, тем не менее, точно не принадлежал Арцхаляну. - Это квартира сто шестьдесят четыре?

    -  Да, но никого из хозяев сейчас… - начала было Ирэн.

    -  Я знаю, - перебил ее незнакомец. - Ты эльфу своему, как там его, будь добра, передай трубку.

    Ничего не понимающая девушка протянула трубку Галронду.

    -  Это тебя!

    Эльф понимал ровно столько же.

    -  Да, это я. Нет, я не видел, Ирэн видела его на погосте. Да, почувствовал кольцо. Снял. Место? Местная ярмарка, ее Ирэн ВДНХ называла… Да, пошли… Да, никого… Нет, никто… Ем… И кроликов тоже… Нет, не было… Да, но… Нет… А ты от Зины Иды? Почти? Я не понимаю… Хм…

    -  Что? - не выдержала Ирэн.

    -  Гудки, - прокомментировал эльф.

    -  Значит, повесил трубку… А что он от тебя хотел? И кто это был?

    -  Да саурон его поймет! Назгул какой-то, он и так все знал, только и спрашивал, правда ли, что я учуял снятое с пальца кольцо Всевластия, правда ли, что эта квартира была пуста, правда ли то, правда ли это… Ем ли я чеснок, не страдал ли в юношеском возрасте бессоницей… А потом заявил, что он почти от вашей верховной чародейки, и, как ты говоришь, повесил трубку…

    -  И все? Больше он ничего не сказал? Ничего не спрашивал? Ну, может хоть что-то…

    -  Нет, ничего! - заверил Галрод.

    -  Странно… - задумалась девушка.