-  Пальчики оближешь! - абсолютно честно признался Евстасьев. - Если у тебя будут какие-нибудь на работе проблемы - обращайся, я тебя в любой ресторан шеф-поваром назначу…

    -  Не надо переманивать лучших работников! - пригрозила старику Зинаида Генриховна. - Ишь чего захотел - мою Настюху, да еще и при начальнице, да себе звать… И тебе не стыдно? Седина в бороду - бес в ребро! Знаю я вашу «работу»… Да и не отпущу я ее никуда! Мне уже давно пора себе заместителя заводить, а то чего всю работу сама выполняю?

    -  Она может поехать со мной… - предложил Алли Гатор. - Я уверен, что у нас, в Шотландии, настоящая славянская кухня будет пользоваться большой популярностью! А то в Эдинбурге нет ни одного русского или украинского ресторана!

    -  Вы чего все над бедной девушкой издеваетесь! - нежданно-негаданно заступился Максимка. - Вон, уже покраснела как! А ну оставьте ее в покое! Настюх, ты этих стариков не слушай, я со своим много лет знаком, все начальники такие. Это они так испытывают нас… На прочность…

    -  Стариков??? - возмутилась двадцативосьмилетняя З. Лобная. - Да я тебе сейчас покажу, кто тут старик! Ты у меня мигом поседеешь, и до туалета без чужой помощи не сможешь дойти!

    -  Зиночка, - улыбнулся Евстасьев, - ты же только что сама говорила - не трогай чужих лучших работников! Не видишь, что ли - влюбился наш Максимка по уши, он сейчас и не на такие глупости способен.

    -  Это я? Влюбился?! В эту рыжую?!! - настолько картонно возмутился Максимка, что все сразу же поняли - действительно влюбился.

    -  Это я рыжая?!! - возмутилась Настюха Рыжая, после чего стало очевидным, что чувство тут взаимное.

    -  Эх, молодость… - горько вздохнул Шотландец.

    -  Где мои семнадцать лет… - добавил Скалистый.

    И только Лобная промолчала - по ведьмовским меркам она сама была еще девочкой, так что нечего было причитать.

    -  Эй вы, там, потише можно! - раздалось из другого конца комнаты. - Тут люди важным делом заняты…

    «Важное дело», в исполнении «людей» - это партия в дурака между Тупином, Абдерибашей и Артемкой - три великих интеллектуала нашли себе игру по уровню развития, и с азартом, достойным лучшего применения, валили друг друга. Причем Артемка-шкаф был взят скорее для фона - как некий фактор неопределенности, которому иногда, ради разнообразия, можно разрешить выиграть. Основные баталии шли между гномом и олигархом - позволив телохранителю выиграть, они шли друг на друга войной - у обоих к этому моменту уже было по пол колоды, и такие прокручивали комбинации, что любой шулер позавидует.

    Галронд и дальше постигал таинства древней индийской игры - только уже не с Ирэн, а с Ваней, ее женихом. Тот тоже оказался неплохим игроком, хоть и более прямолинейным, бесхитростным - разгадать его гамбиты и прочие комбинации эльфу удавалось намного проще. Один раз он даже сумел свести партию к ничьей - для игрока, впервые узнавшего правила чуть больше часа назад, огромный прогресс.

    Конечно, от игры с Ирэн было больше толку - она могла научить его таким вещам, о которых Ваня никогда и не слышал. Но сейчас девушка была занята. Ей, по всеобщему молчаливому согласию, перепоручили бедную Александру - у женщины был настоящий шок. Еще бы - прийти домой, и застать в собственной квартире настоящую банду застрявших тут волшебников, шпионов и вовсе сказочных существ, от такого не то, что сердечный приступ заработать можно - крыша может поехать.